Der Evangelist Johannes tadelt König Magnus Eriksson und ermahnt ihn zu einem frommeren Leben. Offenbarung, wahrscheinlich in Schweden 1344-49.

Der Braut (Birgitta) zeigte sich die Gestalt eines Mannes, dessen Haar rings von Schmach umgeben war, und dessen Leib mit Öl übergossen war; er war ganz entblößt, aber schämte sich doch nicht[1]. Er sagte zur Braut: „Die Schrift, die Ihr heilig nennt, sagt, dass keine Tat unbelohnt bleiben wird. Das ist die Schrift, die bei Euch „Bibel“ genannt wird. Bei uns ist sie strahlend wie die Sonne, kostbarer als Gold und fruchtbar wie die Saat, die hundertfache Frucht bringt.

Denn so wie Gold andere Metalle übertrifft, so übertrifft die Schrift, die Ihr „die heilige“ nennt, aber wir im Himmelreich die goldene, alle anderen Schriften, denn in ihr wird der wahre Gott geehrt und gepriesen, werden die Toten der Patriarchen im Gedächtnis bewahrt und durch Eingebungen der Propheten erklärt. Und deshalb, weil keine Tat ohne Belohnung ist, so höre, was ich sage!
Der König, für den du bittest, ist vor Gott ein Räuber und Verräter der Seelen und ein unermesslicher Verschwender von Reichtümern. Und weil kein Verräter schlimmer ist als der, der den verrät, der ihn liebt, so verrät dieser auf geistliche Weise viele, denn er liebt die Ungerechten fleischlich und erhöht Unrechterweise die Gottlosen, bedrückt die Gerechten und verschließt die Augen vor Übertretungen, die bestraft werden müssten.
Andererseits ist kein Räuber schlimmer als der, der den verrät, der sein Haupt in seinen Schoß legt. So hat dieser König den Bauernstand traurig ausgeplündert, der sozusagen in seinem Schoße ruhte, indem er manchen die Güter wegnehmen ließ und anderen untragbare Lasten auferlegte, das Unrecht von manchen absichtlich übersah und die Gerechtigkeit immer nur sehr schlaff ausübte.

Drittens ist kein Dieb schlimmer als der, der seinen Herrn bestiehlt, der ihm alles anvertraut und ihm seine Schlüssel übergeben hat. Aber dieser (König) hat die Schlüssel zu Macht und Ehre empfangen, die er auf ungerechte und verschwenderische Weise benutzt hat; nicht zu Gottes Ehre. Aber weil er aus Liebe zu mir auf manche Dinge verzichtet hat, die ihm gefielen, so rate ich ihm drei Dinge. Erstens, dass er handeln soll, wie der verlorene Sohn im Evangelium, der den Schweinetrog verließ und zum Vater zurückkehrte. Er soll nämlich Reichtum und Ehre verachten, was im Vergleich mit dem Ewigen wie ein Schweinetrog ist, und mit Demut und Frömmigkeit zu Gott, seinem Vater, zurückkehren. Zweitens soll er die Toten ihre Toten begraben lassen und dem schmalen Weg des gekreuzigten Gottes folgen. Drittens soll er die schwere Last seiner Sünden ablegen und den Weg einschlagen, der anfangs schmal, aber am Ende voll Freude ist.

Aber du magst verstehen, dass ich der bin, der die goldene Schrift voll und ganz verstanden hat und deshalb im Stande war, sie zu erweitern. Ich wurde schimpflich entblößt, aber nachdem ich das geduldig ertrug, bekleidete Gott meine Seele mit einem unvergänglichen Gewand. Ich wurde auch mit Öl begossen, und deshalb genieße ich nun das Öl der ewigen Freude. Nächst der Mutter Gottes erhielt ich den leichtesten Tod, nachdem ich ihr Beschützer war, und mein Leichnam ruht auf dem friedvollsten und sichersten Platz.“

Christus gibt seine Sorge über die schlechten Christen und Heiden zu erkennen und ermahnt seine Freunde, an ihrer Bekehrung zu arbeiten. Offenbarung, wahrscheinlich in Italien um 1350.

Dann bekam die Braut zwei Waagschalen zu sehen, die über der Erde hingen. Die Spitze, wo sie zusammengebunden waren, ging bis hinauf in die Wolken, und ihre Zirkel drangen durch den Himmel. In der einen Waagschale war ein Fisch, dessen Schuppen scharf wie ein Rasiermesser waren, dessen Augen wie die eines Basilisken waren, dessen Maul wie das eines Giftsprühenden Einhorns war, und dessen Ohren wie der schärfste Speer, ja wie Stahlklingen waren.

In der anderen Waagschale war ein Tier, dessen Fell wie Feuerstein war, dessen gewaltiges Maul lodernde Flammen aussandte, dessen Augenbrauen wie die schärfsten Schwerter waren, dessen äußerst harte Ohren die schärfsten Pfeile abschossen, als ob sie ein straff gespannter Bogen wären.
Dann zeigten sich drei Volksscharen auf der Erde. Die erste war klein, die zweite geringer, die dritte am aller kleinsten. Ihnen rief eine Stimme vom Himmel zu: „O meine Freunde, ich verlange gewaltig nach dem Herzen dieses seltsamen Tieres. Wenn es doch jemanden gäbe, der mir das aus Liebe beschaffen würde! Ebenso sehne ich mich sehr nach warmem Fischblut. Wenn ich bloß einen Menschen finden könnte, der mir das beschaffe!“

Eine Stimme aus den Volkshaufen antwortete wie aus dem Munde aller: „O unser Schöpfer, wie könnten wir dir das Herz eines solchen Tieres geben? Seine Haut ist ja härter als Feuerstein. Wenn wir uns seinem Maul nähern, werden wir von dem Feuer verbrannt, das dort brennt. Wenn wir seine Augen betrachten, durchdringen uns die Funken seiner Pfeile. Und wenn es auch eine Hoffnung gäbe, das Tier zu bekommen – wer könnte aber den Fisch fangen? Seine Flossen und Schuppen sind schärfer als Schwertspitzen. Seine Augen bringen unsere Sehkraft zum Erlöschen. Sein Maul spritzt unheilbares Gift auf uns.“
Die Stimme vom Himmel antwortete und sagte: „Freunde – das Tier und der Fisch scheinen euch unüberwindlich, aber in den Augen des Allmächtigen ist das leicht. Jedem, der ein Mittel sucht, das Tier zu bekämpfen, werde ich vom Himmel Weisheit und Kraft bescheren. Jedem, der bereit ist, für mich zu sterben, will ich mich selbst zur Belohnung geben.“

Die erste Schar erwiderte: „Höchster Vater, du bist der Geber alles Guten. Wir sind deiner Hände Werk. Gern geben wir dir unser Herz zu deiner Ehre. Das übrige, was außerhalb des Herzens ist, müssen wir zum Unterhalt des Leibes und zur Erquickung benutzen. Und da uns der Tod so hart erscheint, die Schwachheit des Fleisches beschwerlich und unser Wissen sehr gering ist, so lenke du uns innerlich und äußerlich, nimm huldreich an, was wir dir schenken, und vergilt uns, so wie es dir gefällt.“
Die zweite Schar entgegnete: „Wir sind uns unserer Schwachheit bewusst und merken die Eitelkeit und Veränderlichkeit der Welt. Deshalb wollen wir dir gern unser Herz geben und legen all unseren Willen in andere Hände, denn wir wollen lieber anderen untertan sein, als das Geringste von der Welt zu besitzen.“

Die dritte Schar gab zur Antwort: „Höre, Herr, da du das Herz des Tieres haben möchtest und nach dem Blut des Fisches dürstest! Gern wollen wir dir unser Herz schenken, und wir sind bereit, für dich zu sterben. Verleih du Weisheit, so werden wir eine Möglichkeit suchen, das Herz des Tieres zu finden!“
Da sagte die Stimme vom Himmel: „Mein Freund, wenn du das Herz des Tieres erlangen willst, so treibe einen spitzen Bohrer mitten durch deine Hände, nimm dann das Augenlid des Walfisches und kleb es mit mit dem stärksten Pech an deine, nimm weiter eine Stahlplatte und binde sie so an dein Herz, dass die breite Oberfläche der Stahlplatte deinem Herzen am nächsten kommt, zieh die Nasenlöcher zusammen, zieh den Atem tief im Halse ein und geh so mit geschlossenem Mund und angehaltenem Atem mutig auf das wilde Tier los. Wenn du zum Tier hinkommst, so fasse es mit beiden Händen an den Ohren. Seine Pfeile werden dir dann nicht schaden, sondern durch die offenen Nasenlöcher in deine Hände dringen.

Geh weiter mit geschlossenem Mund auf das Tier los, und wenn du ihm ganz nah auf den Leib gerückt bist, so blase ihm deinen ganzen Atem ein. Dann werden dir die Flammen des Tieres nicht schaden, sondern werden in das Tier selbst eindringen und es in Brand setzen. Gib genau Acht auf die Schwertspitzen, die aus den Augen des Tieres ragen! Drück sie hart gegen deine eigenen Augen, die mit den Augenlidern des Walfisches bewaffnet sind! Bei dieser Berührung wird das Schwert des Tieres sich entweder biegen oder in sein Herz eindringen.

Gib auch genau Acht, wo das Herz des Tieres schlägt! Befestige die Schneide der Stahlplatte da, so dass sie durch die Haut des Tieres dringt, die wie Feuerstein ist! Und wenn der Feuerstein dann bricht, so sollst du wissen, dass das Tier verendet, und dass sein Herz dann mir gehört. Wenn es ein Pfund wiegt, werde ich dem, der sich bemüht hat, hundert geben. Wenn der Feuerstein nicht bricht, sondern das Tier dem Menschen schadet, so werde ich den verletzten Mann heilen und ihn auferwecken, wenn er tot sein sollte.
Wer mir den Fisch verschaffen will, soll mit einem Netz in Händen an den Strand gehen – einem Netz, das nicht mit Fäden zusammengebunden ist, sondern mit dem kostbarsten Metall. Er soll ins Wasser steigen, aber nicht weiter als bis an die Knie, so dass ihm die Wellen nicht schaden. Und er soll den Fuß fest auf die Stelle setzen, wo fester Boden ist, und wo der Sand ohne Schmutz ist. Dann soll er sein eines Auge zumachen und dieses geschlossene Auge dem Fisch zuwenden, dessen Sehkraft wie die eines Basilisken[1] ist; der wird dann nichts gegen den Mann ausrichten können.

Dieser soll weiter einen Schild aus Stahl auf den Arm nehmen; dann wird der Schlangenbiss ihm nicht schaden. Dann soll er sein Netz so hart und doch so behutsam über den Fisch ausbreiten, dass der Fisch die Netzfäden mit seinen rasiermesserscharfen Flossen nicht zerschneiden aber durch eine Kraftanstrengung daraus entweichen kann. Wenn er den Fisch wahrnimmt, soll er sein Netz hoch über ihn ausbreiten. Wenn er den Fisch 10 Stunden über Wasser hält, stirbt er. Er soll ihn dann zum Strand tragen, ihn mit dem Auge ansehen, das er nicht geschlossen hat, die Hand auf ihn legen, ihm am Rücken öffnen, wo das meiste Blut ist, und ihn so seinem Herrn darbieten. Wenn der Fisch entkommt, an einen anderen Strand schwimmt und dem Mann mit seinem Gift schadet, so bin ich imstande, die Wunde zu heilen. Die Belohnung für das Blut wird nicht geringer, als für das Herz des Tieres.“

Zuletzt sagte Gott: „Diese Waagschalen bedeuten, als wenn jemand sagte: „Schone und dulde! Warte und erbarme dich!“, und als wenn jemand das Unrecht eines anderen sehen würde und ihn ständig ermahnte, mit dem Bösen aufzuhören. So steige ich, Gott, der Schöpfer aller Dinge manchmal wie eine Waagschale zum Menschen nieder, indem ich ihn ermahne, ihn schone und ihn durch Heimsuchungen prüfe. Manchmal steige ich auch auf, indem ich den Sinn der Menschen erleuchte und entzünde und sie mit ungewöhnlicher Gnade beschenke.
Dass das Verbindungsband der Waagschalen bis zum Himmel reicht, das bedeutet, dass ich, der Gott von allen, alle aufrecht erhalte, sowohl Heiden als auch Christen, Freunde wie Feinde, und sie mit meiner Gnade erleuchte und besuche, wenn es auch nur einige geben würde, die auf meine Gnade reagieren würden, und ihren Willen und Begehren vom Bösen abwenden wollten.
Das Tier bezeichnet die, die die heilige Taufe empfangen haben und ins Zeitalter der Vernunft gekommen sind, aber die Worte des Evangeliums nicht befolgen, ohne ihr Herz und ihren Mund dem Irdischen zugewandt haben, ohne an das Geistliche zu denken. Der Fisch bezeichnet die Heiden, die in den Wogen der Begierde Umhärtreiben. Deren Blut ist gering, d.h. ihr Glaube und ihr Verlangen nach Gott ist klein. Daher möchte ich das Herz des Tiers und das Blut des Fisches haben, wenn es nur einige geben würde, die in ihrer Liebe versuchen würden, mir die zu verschaffen.

Die drei Scharen sind meine Freunde. Die erste besteht aus denen, die die Welt verständig benutzen, die zweite aus denen, die ihr Eigenes verlassen und demütig gehorchen, die dritte aus denen, die bereit sind, für Gott zu sterben.“

Birgitta fragt Christus, wie weit das von Magnus Eriksson erworbene Schonen mit Recht zu Schweden gehört, wie weit es richtig war, dass Prinz Erik, Magnus’ älterer Sohn, das Wahlreich Schweden erhielt, und wie weit es richtig war, das Magnus’ jüngerer Sohn, Prinz Håkon, das Erbreich Norwegen nach seinem Onkel Håkon Håkonsson erhielt. Die erste Frage wird mit ja beantwortet, die beiden letzteren mit nein – der jüngere Sohn hätte das Wahlreich bekommen sollen, und der ältere das Erbreich. Offenbarung, wahrscheinlich in Schweden 1344-49.

O Herr“, sagte die Braut, „sei nicht erzürnt, wenn ich frage. Ich habe aus der Schrift gehört, dass nichts zu Unrecht erworben werden darf, und dass nichts, was man erworben hat, gegen die Gerechtigkeit behalten werden darf. Nun hat dieser König ein Land, von dem manche sagen, dass er es mit Recht hat, andere sagen das Gegenteil. Daher ist es verwunderlich, wenn du ihm das duldest, was du bei anderen verwirfst.“
Gott erwiderte: „Nach der Sintflut blieben keine anderen Menschen übrig als die, die in Noahs Arche waren. Von ihnen stammt ein Geschlecht, das nach Osten wanderte, und einige von diesem Geschlecht kamen nach Schweden. Ein anderes Geschlecht kam nach Westen, und davon stammten einige, die nach Dänemark kamen. Die, die zuerst begannen, das Land zu bearbeiten, das nicht vom Wasser umgeben war, die eigneten sich nichts von dem Land derer an, die diesseits des Wassers und auf den Inseln wohnten, sondern jeder begnügte sich mit dem, was er gefunden hatte, wie es über Lot und Abraham geschrieben steht, dass Abraham sagte: „Wenn du nach rechts gehst, werde ich mich nach links halten.“
Das war, als ob er sagen wollte: „Was du dir aneignest, das soll dir und deinen Erben gehören.“ Dann kamen im Lauf der Zeit Richter und Könige, die sich mit ihren Ländern begnügten und nicht das Gebiet von denen einnahmen, die auf den Inseln und diesseits des Wassers wohnten; ein jeder hielt sich in dem Lande seiner Vorväter auf.“

Sie (Birgitta) fragte: „Wenn ein Teil des Reiches durch irgendein Geschenk verloren geht, soll der Teil nicht von den Nachkommen zurückgefordert werden?“ Gott antwortete ihr: „In einem Reiche wurde eine Krone verwahrt, die dem König gehörte. Das Volk, das meinte, ohne König nicht bestehen zu können, wählte sich einen König und ließ dem gewählten König die Krone zur Verwahrung; sie sollte dann als Erbe an den kommenden König übergehen. Wenn nun dieser gewählte König einen Teil der Krone veräußern wollte, so könnte und müsste der kommende König sie sicher zurückverlangen, denn von der Krone darf nichts abhanden kommen, und der König darf zu seinen Lebzeiten die Krone des Reiches nicht vermindern, oder sie ohne einen vernünftigen Grund aus der Hand geben, falls es einen solchen geben sollte.

Denn was ist die Krone des Reiches anderes, als die königliche Macht? Was ist das Reich anderes, als das Volk, das darin wohnt? Und was ist der König anderes, als das Volk, das darin wohnt? Und was ist der König anderes, als der Vormund des Reiches und des Volkes, der die Macht aufrecht erhält? Deshalb darf der Bewahrer und Verteidiger der Krone die Krone keinesfalls zum Nachteil für den kommenden König teilen oder vermindern.“

Die Braut wandte ein: „Aber wenn der König aus Notwendigkeit oder durch Gewalt gezwungen wird, einen Teil der Krone abzugeben?“ Gott erwiderte: „Wenn zwei Männer in einen Streit geraten, und der eine, der mächtiger ist, nicht nachgeben will, wenn dem anderen nicht ein Finger abgehackt wird – wem würde der abgehackte Finger wohl gehören, wenn nicht dem, der den Schaden erlitten hat?
So verhält es sich auch mit dem Reich. Wenn ein König aus Zwang oder infolge von Gefangenschaft das Reich um einen Teil verkleinern würde, so kann es ein künftiger König gewiss verlangen. Der König ist nämlich nicht Herr der Krone, sondern ihr Verwalter, und Not macht kein Gesetz.“ Sie fragte: „Wenn der König zu Lebzeiten einem Herrn einen Teil der Krone überträgt, und wenn dieser Herr und sein Nachfolger nach dem Tod des Königs als sein Eigentum behalten würde, müsste das dann nicht zurückgefordert werden?“ Der Herr erwiderte: „Gewiss müsste das Land an den gesetzlichen Eigentümer zurückgehen.“

Sie fuhr fort: Wenn ein Teil der Krone an jemanden verpfändet würde, um eine Schuld zu tilgen, und dieser würde viele Jahre lang die Steuern bezahlen und dann sterben, wonach der Landstrich in die Hände eines anderen kommt, der gar kein Recht darauf hatte, nachdem es ihm nicht geliehen oder verpfändet wurde, sondern es durch einen Zufall erhalten hat, es aber nicht ohne einen Geldersatz zurückgeben will – was wäre da zu tun?“

Der Herr sagte: „Wenn jemand einen Goldklumpen in der Hand hält und zu dem, der bei ihm steht, sagen würde: „Dieser Goldklumpen gehört dir; wenn du ihn haben willst, sollst du mir so und so viel Pfunde geben“ – gewiss müssten ihm dann diese Pfunde gegeben werden. Denn wenn ein Land gewaltsam eingenommen und in Frieden besessen wird, soll es auf kluge Weise zurückverlangt werden und nach berechnetem Schadenersatz zurückerworben werden.
Und ebenso, wenn der neugewählte König auf einen Stein gehoben wird[1], um vom Volk gesehen zu werden, das bedeutet, dass er die Macht und Herrschaft für die übrigen Teile des Reiches hat, so gehört auch das Land in dem niederen Teilen, sowohl durch erbliches Recht als auch durch Kauf oder Rückkauf, zum Reich. Deshalb soll der König bewahren, was er bekommen hat, denn wenn er anders handelt, kann es geschehen, dass er die Herrschaft verliert und in einen Untertanen verwandelt wird.“

Wieder sagte die Braut: „O Herr, zürne nicht, wenn ich noch einmal frage. Dieser König hat zwei Söhne und zwei Reiche. In dem einen Reich wird der König mit erblichem Recht eingesetzt, und in dem anderen nach Ermessen des Volkes. Aber jetzt ist man umgekehrt verfahren, denn der jüngere Sohn wurde zum König im Erbreich gewählt, und der ältere im Wahlreich.“
Gott erwiderte: „Bei denen, die sie gewählte haben, gab es drei unangebrachte Eigenschaften, und die vierte war in überreichem Maß vorhanden: Ungeordnete Liebe, gespielte Klugheit, Schmeichelei von törichten Menschen und Misstrauen gegenüber Gott und dem Volk. Deshalb erfolgte ihre Wahl gegen das Recht, gegen Gott, gegen das Wohl des Staates und den Nutzen der Allgemeinheit. Deshalb ist es notwendig, damit der Frieden zum Nutzen des Volkes bewahrt wird, dass der ältere Sohn das Erbreich zurückerhält, während das Wahlreich dem Jüngeren zufällt. Ja, wenn man das, was geschehen ist, nicht ändert, wird das Reich Schaden nehmen, das Volk benachteiligt werden, Unzufriedenheit wird sich erheben, und die Tage der Söhne werden verbittert werden, und ihre Reiche werden nicht mehr Reiche sein – sondern es wird so gehen, wie geschrieben steht: „Die Mächtigen sollen von ihren Thronen gestürzt werden, und die, die auf Erden wandern, sollen erhöht werden.“

Siehe, ich lege dir ein Gleichnis von zwei Reichen vor. In dem einen wird gewählt, im anderen wird vererbt. Das erste, wo gewählt wird, wird über den Haufen geworfen und geplagt, nachdem der rechte Erbe nicht gewählt wurde. Schuld daran hatten die, die gewählt haben, und die, die herrschsüchtig nach dem Reiche trachten. Aber Gott straft den Sohn nicht für die Sünden des Vaters und zürnt auch nicht in Ewigkeit, sondern übt Gerechtigkeit und hält diese auf Erden und im Himmel. Daher wird dieses Reich nicht zu seiner früheren Ehre zurückfinden oder einen glücklicheren Zustand erhalten, ehe nicht der rechte Erbe auftritt, entweder von Seiten des Vaters oder der Mutter.“

Königin Blanka, die Gemahlin von Magnus Eriksson, wird von Christus ermahnt, ihre weltliche Lebensweise mit einer frommen, asketischen zu vertauschen und eine Wallfahrt nach Rom zu unternehmen. Offenbarung in Italien 1350 oder später.5. Der Apostel Petrus klagt Birgitta über den kirchlichen Verfall in Rom.

Christus spricht zur Braut: „Von zwei Geistern werden Gedanken und Eingebungen ins Herz der Menschen eingegossen, nämlich von einem guten und einem bösen Geist. Der gute Geist rät dem Menschen, an das zukünftige Himmlische zu denken, und das Zeitliche nicht zu lieben. Der böse Geist rät dem Menschen, das Sichtbare zu lieben, zu machen, dass die Sünde leicht aussieht, er sendet Schwächen, stellt das Beispiel schwacher Menschen als Vorbild hin.

Sieh, ich will dir im Bild beschreiben, wie die beiden Geister das Herz der Königin entzünden, die du kennst und über die ich früher mit dir gesprochen habe. Der gute Geist gibt ihr diese Gedanken ein: Reichtümer sind mit Mühe verbunden, weltliche sind wie Wind, fleischliche Genüsse wie ein Traum, die Freude ist vergänglich und alles Weltliche ist eitel; dagegen ist das Gericht unausweichlich und der Peiniger sehr hart.
Es scheint mir deshalb für den Menschen sehr schwierig, strenge Rechenschaft über vergängliche Reichtümer abzulegen, geistliche Schandtaten als eitlen Wind zu ernten, lange Trübsal für ein kurzes Vergnügen zu ertragen und darüber Rechenschaft vor dem abzulegen, der alles kennt, noch ehe es zustande kommt. Deshalb ist es sicherer, vieles aufzugeben und damit weniger Rechenschaft abzulegen, als in vielerlei Dinge verstrickt zu werden und eine lange und mühevolle Rechenschaft ablegen zu müssen.
Der böse Geist gibt den Menschen dagegen solche Gedanken ein: Lass solche Gedanken fahren, denn Gott ist milde und sehr leicht zu besänftigen. Hab freimütig das Gute und schenke großzügig, was du hast. Du bist ja dazu geboren, Reichtümer zu besitzen, und Reichtümer wurden dir gegeben, damit du berühmt wirst, und gib dem, der etwas von dir haben will. Aber wenn du deine Reichtümer aufgibst, musst du denen dienen, die dir jetzt dienen; dein Ansehen wird dann geringer und dein Ärger größer. Der arme Mensch wandert nämlich ohne Freude.

Es ist schwer für dich, dich an neue Sitten zu gewöhnen, dein Fleisch durch fremde Gewohnheiten zu bändigen und ohne eine Bedienung zu leben. Halte daher an der Ehre fest, die du empfangen hast, lebe königlich nach deinem Stande und betreue dein Haus auf ehrsame Weise. Wenn du deinen Wandeln änderst, wirst du wegen Unstetigkeit getadelt. Fahre fort, so zu leben, wie du begonnen hast, so wirst du ehrenreich vor Gott und Menschen.
Wieder gibt der gute Geist der Seele dieser Königin seine Ratschläge ein, indem er sagt: Ich kenne zwei Dinge, die ewig sind, nämlich den Himmel und die Hölle. Wer Gott über alles liebt, wird nicht in den Himmel kommen. Auf dem Weg zum Himmel ging der Menschgewordene Gott selbst voran und bekräftige ihn mit Zeichen und mit seinem Tod. O wie ehrenreich ist doch das Himmlische, wie bitter ist die Bosheit des Teufels, und wie eitel das Irdische!

Diesem Gott folgte seine Mutter und alle Heiligen, die lieber alle Qualen ausstehen und auf alles verzichten wollten, ja sogar sich selbst verachteten, um nicht das Himmlische und Ewige zu verlieren. Daher ist es sicherer, Ehre und Reichtümer rechtzeitig zu verlassen, als bis zum Ende daran festzuhalten, denn es kann passieren, dass man die Erinnerung an die Sünden vergisst, wenn die Schmerzen bis zum Äußersten zunehmen. Und da werden die, die sich nicht um meine Erlösung kümmern, an sich raffen, was ich gesammelt habe.
Die Eingebung des Teufels wendet dagegen ein: Hör auf, so zu denken! Wir sind schwache Menschen; Christus dagegen ist Gott und Mensch. Wir brauchen unsere Taten nicht mit denen der Heiligen zu vergleichen, die ja größere Gnade von Gott und Freundschaft mit ihm hatten. Es reicht für uns, auf den Himmel zu hoffen, in unserer schwachen Art zu leben und unsere Sünden mit Almosen und Gebeten wieder gutzumachen. Es ist kindische und töricht, mit etwas Ungewohntem zu beginnen und es dann nicht befolgen zu können.
Die gute Eingebung antwortet von neuem: Ich bin unwürdig, mit den Heiligen verglichen zu werden. Doch ist es ist ganz sicher, sich so allmählich auf die Vollkommenheit hinzuarbeiten. Was sollte mich denn daran hindern, mich an das Ungewöhnliche zu wagen? Gott ist ja imstande, Hilfe zu geben. Oft geschieht es ja, dass irgendein armer Mann dem Wege eines mächtigen und reichen Herren folgt. Und wenn auch der vornehme Herr schneller zur Herberge gelangt, eine leckere Kost genießen und in einem weichen Bette ruhen kann, kommt doch auch der Arme zur selben Herberge, wenn auch später und kann die Reste der Mahlzeit des vornehmen Herrn genießen – das hätte er nicht bekommen, wenn er seinem Wege nicht gefolgt wäre, und seine Herberge nicht aufgesucht hätte.

So sage ich auch jetzt, dass ich – wenn ich auch nicht wert bin, mit den Heiligen verglichen zu werden – doch den Weg einschlagen will, den sie (die Heiligen) gewählt haben, um zumindesten Teil an ihren Verdiensten zu haben. Es sind nämlich zwei Dinge, die meinen Sinn beunruhigen. Erstens, dass der Hochmut Macht über mich erhält, wenn ich in meinem Vaterland bleibe. Die Liebe zu meinen Verwandten, die um Hilfe bitten, bedrückt meine Sehnsucht. Der Überfluss an Personal und an Kleidern macht mir Mühe. Daher ist es für mich bequemer und ratsamer, vom Sitz des Hochmuts herabzusteigen und meinen Leib mit einer Pilgerfahrt zu demütigen, als in meinem ehrenvollen Stande zu verweilen und Sünde auf Sünde zu häufen.
Außerdem bedrücken mich die Armut und die Hilferufe des Volkes; ich müsste ihm beistehen, aber es belastet mich, weil ich so nah dabei bin. Deshalb ist mir ein guter Rat vonnöten.

Die böse Eingebung und die des Teufels antwortet: Sich auf Pilgerfahrt zu begeben, ist Sache unsteter Menschen. Barmherzigkeit ist doch Gott wohlgefälliger als Opfer. Wenn du aus deinem Vaterland verreist, kommen gewinnsüchtige Leute, die von dir haben sprechen hören, um dich auszuplündern und dich gefangen zunehmen. So sollst du statt Freiheit Gefangenschaft erleiden, statt Ehre Schande, statt gemächlicher Ruhe Unruhe und Trübsal.
Der gute Geist kommt nun mit dieser Eingebung: Ich hörte über einen erzählen, der gefangen genommen wurde, der in einem Turme saß, und der in der Gefangenschaft und Dunkelheit größeren Trost empfand, als er je in seinem Überfluss und seiner zeitlichen Freude verspürt hatte. Wenn es daher Gott gefällt, mir Trübsal zu schicken, so wird mir das zu größerem Verdienst gereichen. Gott ist ja milde, mich zu trösten und bereit, mir beizustehen, vor allem wenn ich mein Land nur um meiner Sünden willen verlasse, und um Gottes Liebe zu gewinnen.

Die böse Eingebung und die des Teufels antwortet erneut: Wenn du unwürdig bist, Trost von Gott zu empfangen, und wenn du ungeduldig warst, als es um Armut und Demut ging, da wirst du die Strenge bereuen, die du dir auferlegt hast, denn du kommst dazu, einen Stock statt eines Ringes in der Hand zu halten, ein simples Tuch auf deinem Kopf statt einer Krone, und einen schäbigen Sack statt eines Purpurgewandes. Der gute Geist antwortet: Ich habe gehört, dass die heiligen Elisabeth, Prinzessin von Ungarn[1], erzogen in Weichlichkeit und vornehm verheiratet, große Armut und Schmach ertrug, aber in der Armut größeren Trost und eine herrlichere Krone von Gott empfing, als wenn sie in aller weltlichen Ehre und Freude verblieben wäre.

Wieder flüstert die böse Eingebung: Was willst du machen, wenn Gott dich den Händen von Männern überlässt, die deinem Körper Gewalt antun? Könntest du das vor Scham ertragen? Müsstest du nicht untröstlich über deinen Starrsinn trauern, und deine ganze Sippe sich schämen müssen? Und da kommst du gewiss dazu, Ungeduld und Angst im Herzen zu empfinden und Gott undankbar zu werden. Du wirst dir geradezu den Tod wünschen. Kannst du da noch wagen, dich zu zeigen, wenn du in aller Munde so verspottet wirst?

Der gute Gedanke antwortet wiederum: Ich habe von den Schriften gehört, dass die heiligen Jungfrau Lucia[2] in ein Bordell überführt wurde, aber sie war standhaft im Glauben, tröstete sich mit Gottes Güte und sagte: Wie oft mein Körper auch vergewaltigt wird, ich bin doch eine Jungfrau, und meine Krone wird verdoppelt werden. Und Gott sah ihren Glauben und bewahrte sie unbeschadet. So sage ich, dass Gott, der niemanden über Vermögen versucht werden lässt, meine Seele, meinen Glauben und meinen Willen bewahren wird. Ich vertraue mich ihm also ganz an. Sein Wille mit mir geschehe!
Da diese Frau solchen Gedanken ausgesetzt war, will ich sie zu drei Dingen ermahnen. Erstens, dass sie sich erinnern soll, zu welcher Ehre sie auserkoren ist. Zweitens, welche Liebe ihr Gott in ihrer Ehe bewiesen hat. Drittens, wie gnädig sie in dieser Sterblichkeit bewahrt wurde. Ferner will ich sie warnend an drei Dinge erinnern. Erstens, dass sie vor Gott Rechenschaft über ihr ganzes zeitliches Eigentum ablegen wird – ja sogar über das kleinste Scherflein, wie sie es ausgegeben hat. Zweitens, dass ihre Zeit sehr kurz ist, und dass sie kein Wort weiß, bevor sie sterben wird. Drittens, dass Gott die Herrscherin nicht mehr als die Dienerin schont.
Deshalb rate ich ihr drei Dinge. Erstens, das zu bereuen, was sie begangen hat, und für ihre gebeichteten Sünden fruchtbringende Besserung zu tun, und Gott von ganzem Herzen zu lieben. Zweitens rate ich ihr, der Pein des Fegefeuers verständig auszuweichen. Denn so wie der, der Gott nicht von ganzem Herzen liebt, eine große Strafe verdient, so verdient der, der seine Sünden nicht bessert, obwohl er das kann, das Fegefeuer. Drittens rate ich ihr, eine Zeitlang weltliche Freunde Gott zuliebe zu verlassen und sich, um der Pein des Fegefeuers zu entgehen, sich an einen Platz begibt, wo es einen Richtweg zwischen dem Himmel und dem Tode gibt, weil es dort Ablässe (d.h. Rettung für die Seelen) gibt, die heiligen Päpste gegeben haben, und die Gottes Heiligen durch ihr Blut bewirkt haben.“

Der Apostel Petrus klagt Birgitta über den kirchlichen Verfall in Rom.

Der hl. Petrus spricht zu Christi Braut: „Tochter, du glichst mir einem Pfluge, der breite Furchen zieht und die Wurzeln ausreißt. Das war sicher richtig. Denn ich habe so gegen die Laster geeifert und war so für die Tugenden entbrannt, dass ich, wenn ich die ganze Welt hätte zu Gott bekehren können, keinesfalls mein Leben oder meine Kräfte gespart hätte. Gott war mir so lieb, an ihn zu denken, von ihm zu sprechen, für ihn zu arbeiten, dass es mir bitter war, an alles andere zu denken, als an Gott.
Doch war auch Gott für mich bitter, aber nicht seinetwegen, sondern meinetwegen. Denn so oft ich daran dachte, wie sehr ich gesündigt habe und wie ich ihn verleugnet habe, habe ich bitterlich geweint, denn ich hatte nun gelernt, vollkommen zu lieben, und meine Tränen waren mir ebenso angenehm, wie gutes Essen. Aber wenn du mich bittest, dich an etwas zu erinnern, antworte ich dir: Hast du nicht gehört, wie vergesslich ich war? Ich war ja vollkommen über Gottes Weg unterrichtet, und mit einem Eid habe ich mich verpflichtet, Gott treu zu sein und mit ihm zu sterben, aber auf die Frage einer Frau hin verleugnete ich die Wahrheit, und warum? Weil Gott mich mir selber überlassen hat, und ich mich selbst nicht kannte.
Aber was habe ich dann gemacht? Ich dachte über mich selber nach und überlegte, dass ich nichts von mir selbst aus war, und ich stand auf und eilte auf die Wahrheit zu – zu Gott, der mir die Erinnerung an seinen Namen so tief ins Herz drückte, dass ich ihn weder vor den Tyrannen oder unter der Geißelung oder im Tode vergessen konnte. So sollst auch du es machen. Steh in Demut auf und geh zum Meister der Erinnerung und begehre eine Erinnerung von ihm. Er ist nämlich der einzige, der alles kann. Ich will dir aber helfen, dass du Teil hast an dem Korn, das ich auf Erden ausgesät habe.

Weiter sage ich dir, dass diese Stadt Rom eine Stadt der Kämpfer war, und ihre Straßen mit Gold und Silber belegt waren. Nun sind die Saphirsteine in Schmutz verwandelt, die Einwohner der Stadt sind sehr wenige, ihr rechtes Auge ist ausgeschlagen, und ihre rechte Hand ist abgehauen; Kröte und Schlangen wohnen bei ihnen, und wegen ihrer (geringen) Gaben würden die sanftmütigen Tiere nicht wagen, sich zu zeigen, oder meine Fische würden nicht ihren Kopf erheben. Daher sollen noch Fische in dieser Stadt gesammelt werden, und wenn es auch nicht mehr so viele werden wie früher, werden sie doch ebenso lieblich und tapfer sein, so dass bei ihrem Spiel die Kröten und Frösche heruntersteigen, die Schlangen zu Lämmern verwandelt werden, und die Löwen wie Tauben an ihren Fenstern werden.“
Weiter fügt er hinzu: „Ich sage dir weiter, dass man noch in deinen Tagen den Ruf hören wird: „Es lebe Petri Stellvertreter!“, und du ihn mit eigenen Augen sehen wirst, denn ich werde den Berg der Wollust untergraben, und die darauf sitzen wollen, werden gegen die Hoffnung von allen gezwungen kommen, denn Gott will mit Barmherzigkeit und Wahrheit erhöht werden.“

Der Apostel Paulus erzählt Birgitta von seiner Bekehrung und beklagt den kirchlichen Verfall in Rom.

Der heiligen Paulus spricht zu Christi Braut und sagt: „Tochter, du hast mich mit einem Löwen verglichen, der unter Wölfen aufgezogen wurde, aber den Wölfen auf wunderbare Weise genommen wurde. Ja Tochter, ich war wahrhaftig ein räuberischer Wolf, aber aus einem Wolf machte Gott mich zu einem Lamm, und das aus zwei Gründen. Erstens durch seine große Liebe, indem er seine Gefäße aus den Unwürdigen und aus den Sündern seine Freunde macht. Zweitens wegen der Gebete des allerseligsten Stephanus, des ersten Märtyrers.
Ich will dir nämlich zeigen, wie ich war und welche Absicht ich hatte, als Stephanus gesteinigt wurde, und warum ich seine Gebete verdiente. Ich habe mich gewiss über die Pein des hl. Stephanus nicht gefreut und sie genossen, und ich beneidete ihn nicht um seine Ehre, aber ich war doch darauf aus, dass er sterben sollte, weil ich sah, soweit ich es beurteilen konnte, dass er nicht den rechten Glauben hatte. Als ich seinen übermäßig großen Eifer und seine Geduld sah, das Leiden zu ertragen, war ich sehr betrübt darüber, dass er ungläubig war, wo er doch tatsächlich höchst gläubig war, und ich ganz und gar blind und ungläubig, und ich hatte Mitleid mit ihm und betete von ganzem Herzen darum, dass seine bittere Pein ihm zur Ehre und Belohnung dienen möge.

Deshalb war ich unter den ersten, die Nutzen von seinem Gebet hatten, denn durchsein Gebet wurde ich von den vielen Wölfen entrückt und wurde zu einem sanften Lamm. Daher ist es gut, für alle zu beten, denn das Gebet des Gerechten nützt denen, die am nächsten stehen und am besten geeignet sind, die Gnade zu empfangen. Aber nun klage ich darüber, dass dieser Mann, der unter den Gelehrten so beredt und so geduldig unter denen war, die ihn steinigten, von vielen Herzen ganz vergessen ist – und am meisten von denen, die ihm Tag und Nacht dienen sollten[1]. Sie bieten ihm ihre zerbrochenen, leeren, schmutzigen und ekelhaften Gefäße an. Deshalb werden sie, wie geschrieben steht, mit doppelter Scham und Schande bekleidet und aus dem Haus der Freude ausgestoßen werden.“

Birgitta bezeichnet das Jahr 1366 als Gericht über die Seele des italienischen Adligen Nicolaus Acciajaoli. Dieser Mann, der zu Lebzeiten zum Hof der Königin Johanna gehörte und u.a. dadurch gesündigt hatte, dass er die Heirat der Königin mit ihrem Neffen Ludwig von Tarent beförderte, wird nun zum Fegefeuer verurteilt.

Ein Mensch, der im Gebet wachte und nicht schlief, dachte, er sähe in einer geistlichen Vision einen Palast von unermesslicher Größe. Da gab es unzählige Geschöpfe, in weiße, glänzende Kleider gekleidet, und ein jedes von ihnen hatte seinen eigenen Sitz. Ganz vorn im Palast stand ein Richterstuhl, und es sah aus, als würde dort eine Sonne sitzen. Der Glanz der von der Sonne ausstrahlte, war unermesslich lang, tief und breit. Eine Jungfrau, die eine kostbare Krone auf dem Kopf hatte, stand neben dem thron. Und alle dienten der Sonne, die auf dem Richterstuhl saß, und huldigten ihr mit Hymnen und Lobgesängen.

Dann sah er einen Neger, schrecklich an Aussehen und Gebärden. Er schien voller Neid zu sein und war von großem Zorn erfüllt, und er rief: „Du gerechter Richter, verurteile meine Seele und höre ihre Taten! Es bleibt nämlich nur noch wenig von ihrem Leben übrig. Erlaube mir auch, den Körper mit der Seele zu strafen, bis sie voneinander getrennt werden!“
Danach konnte ich sehen, dass einer vor dem Richterstuhl stand, der wie ein bewaffneter Ritter aussah. Er war ehrbar und weise in seiner Rede und besonnen und mild in seinen Gebärden. Er sagte: „O Richter, sieh hier die guten Werke, die er bis zu dieser Stunde getan hat!“ Gleich hörte man eine Stimme von der Sonne auf dem Richterstuhl: „Hier ist die Last größer als die Tugend. Es ist nicht gerecht, dass die Last mit der höchsten Tugend vereinigt wird.“
Der Neger antwortete: „Es ist gerecht, dass diese Seele mein wird. Denn wenn sie etwas Lasterhaftes in sich hätte, so gibt es bei mir alles Schlechte.“ Der Richter entgegnete: „Gottes Barmherzigkeit folgt jedem Menschen bis zum Tode, ja bis zum letzten Augenblick, und dann steht das Gericht bevor. Aber bei dem Mann, von dem wir jetzt sprechen, sind Seele und Körper noch vereint, und er hat die Auffassungsgabe noch.“

Der Neger fiel ein: „Die Schrift, die nicht lügen kann, sagt: „Du sollst deinen Gott über alles lieben, und deinen nächsten wie dich selbst.“ Aber dieser Mann tat alle seine Werke aus Furcht und nicht aus Liebe, wie er sollte. Du wirst auch feststellen, dass er wenig Reue über die Sünden hatte, die er gebeichtet hat. Das Himmelreich hat er nicht verdient; folglich hat er die Hölle verdient. Seine Sünden sind hier vor der göttlichen Gerechtigkeit offenbart, weil er noch nie eine von Gottesliebe eingegebene Reue über die Sünden gespürt hat, die er begangen hat.“
Der Ritter wandte ein: „Ja, ich habe gehofft und geglaubt, dass er vor seinem Tode noch wahre Reue spüren würde.“ Der Neger antwortete ihm: „Du hast all die guten Taten gesammelt, die er getan hat, und du kennst all die Worte und Gedanken, die zur Rettung seiner Seele dienen können. All dies, wie es auch sein mag, ist nicht mit der Gnadengabe zu vergleichen, die aus einer Reue besteht, die aus Gottesliebe eingegeben und mit Glauben und Hoffnung verbunden ist; noch weniger kann es alle seine Sünden auslöschen.

Denn Gott ist von Ewigkeit her so gerecht, dass kein Sünder, der keine vollkommene Reue empfunden hat, ins Himmelreich eintreten darf. Es ist unmöglich, dass Gott gerade gegen die Ordnung richtet, die seit ewigen Zeiten in seinem Vorherwissen beschlossen ist. Also muss diese Seele zur Hölle verurteilt und mit mir vereinigt werden, um ewig gepeinigt zu werden.“ Bei diesen Worten schwieg der Ritter und erwiderte nichts.
Dann erschienen unzählige Teufel, wie Funken, die aus einem brennenden Ofen aufflogen; sie riefen mit einer Stimme und sagten zu dem, der wie die Sonne auf dem Richterstuhl saß: „Wir wissen, dass du ein Gott in drei Personen bist, dass du von Anfang an da warst und ohne Ende sein wirst, und dass es keinen anderen Gott gibt, als dich. Du bist wahrhaftig die Liebe selbst, mit der Barmherzigkeit und Gerechtigkeit vereint sind. Du ruhtest von Anfang an in dir selbst, ganz unvermindert und unveränderlich, wie es Gott gebührt. Ohne dich ist nichts, und es gibt nichts, das außer dir eine Freude hat.

Deine Liebe hat auch die Engel aus nichts anderem, als durch die Macht deiner Gottheit geschaffen, und du hast so gehandelt, wie die Barmherzigkeit es vorschrieb. Aber da wir in unserem Inneren von Hochmut, neid und Gier beseelt sind, hat uns deine Liebe, die Gerechtigkeit liebte, mit dem Feuer unserer Bosheit aus dem Himmel hinunter in eine dunkel unermessliche Tiefe verstoßen, die jetzt Hölle genannt wird. So hat deine Liebe damals gehandelt, und die soll auch jetzt nicht von deinem gerechten Gericht getrennt sein, ob das nach der Barmherzigkeit oder nach Gerechtigkeit geschieht.

Wir sagen noch mehr: Wenn das, was du mehr als alles geliebt hast, nämlich die Jungfrau, die dich geboren hat und die nie gesündigt hat, wenn sie eine Todsünde begangen hätte und ohne göttliche Reue gestorben wäre – so wäre ihre Seele nie in den Himmel gekommen, sondern wäre bei uns in der Hölle geblieben; so liebst du die Gerechtigkeit. Deshalb, o Richter, warum sprichst du uns nicht diese Seele zu, so dass wir sie nach ihren Taten strafen dürfen?“
Da ertönte ein Laut wie von einer Posaune, und die es hörten, verstummten. Eine Stimme sprach: „Schweigt still, ihr Engel, Seelen und Dämonen alle, und hört zu, was Gottes Mutter sagt!“ Gleich zeigte sich die Jungfrau vor dem Richterstuhl, und unter ihrem Mantel schien sie ein paar große Gegenstände zu verbergen. Sie sagte: „Ihr Feinde, ihr verfolgt die Barmherzigkeit, und mit keiner Liebe liebt ihr die Gerechtigkeit. Wenn auch diese Seele einen Mangel an guten Taten aufweist, was bewirkt, dass sie nicht in den Himmel kommen sollte, so schaut aber, was ich unter meinem Mantel habe!“

Als die Jungfrau beide Mantelschöße aufhob, erschien unter dem einen etwas wie eine kleine Kirche, in der sich einige Mönche befanden, und unter dem anderen Frauen und Männer, Ordensleute und andere. Und sie riefen alle mit lauter Stimme und sagten: „Erbarme dich, gnadenreicher Gott!“
Dann wurde es still, und die Jungfrau redete und sagte: „Die Schrift sagt: „Wer einen vollkommenen Glauben hat, kann damit Berge auf der Welt versetzen.“ Was können und müssen dann nicht die Stimme derer tun, die Glauben hatten und Gott mit brennender Liebe gedient haben? Was sollten nicht auch die Freunde Gottes tun, die er gebeten hat, Fürbitte für ihn zu leisten, so dass er der Hölle entgehen und in den Himmel kommen kann, und der keinen anderen Lohn für seine guten Taten begehrte, als das Himmelreich? Sollen nicht alle ihre Tränen und Gebete ihn ergreifen und erheben, so dass er noch vor seinem Tode eine gottgegebene Reue und zugleich Lieb empfindet? Ich werde auch meine eigenen Gebete und die Bitten all der Heiligen hinzufügen, die es im Himmel gibt, und denen er besondere Ehre erwiesen hat.

Die Jungfrau fügte hinzu: „Dämonen, ich befehle euch mit der Macht des Richters, darauf Acht zu geben, was ihr jetzt an Gerechtigkeit seht!“ Da antworteten sie alle wie aus einem Munde: „Wir sehen, dass auf Erden Gottes Zorn durch ein wenig Wasser und großes Wetter besänftigt wird[1]. So bewegt auch dein Gebet Gott zu Barmherzigkeit und Liebe.“ Dann hörte man von der Sonne eine Stimme, die sagte: „Auf die Gebete meiner Freunde hin soll dieser Mann noch vor seinem Tode göttliche Reue empfinden[2]. Er soll also nicht in der Hölle landen, sondern zusammen mit denen gereinigt werden, die im Fegefeuer schwere Strafe leiden. Und wenn die Seele gereinigt ist, soll sie zusammen mit denen gereinigt werden, die auf Erden Hoffnung und Glauben hatten, aber nur geringe Liebe.“ Da machten sich die Dämonen aus dem Staube.
Danach dachte die Braut, sie würde sehen, dass sich eine dunkle und schreckliche Stelle öffnen würde, wo da ein Ofen zu sehen war, der innen brannte. Das Feuer hatte nichts anderes zu tun, als noch Teufel und lebende Seelen zu verbrennen. Über diesem Ofen zeigte sich die Seele, deren Urteil schon ergangen war. Die Seele war am Ofen befestigt, und die Seele stand aufrecht wie ein Mensch. Sie stand nicht auf dem höchsten Platz und auch nicht auf dem niedrigsten, sondern gleichsam neben dem Ofen.
Ihre Gestalt war schrecklich und seltsam. Das Feuer im Ofen schien sich durch die Füße der Seele hindurch zu winden, so wie Wasser durch eine Röhre aufsteigt; es drückte sich fest zusammen und schob über ihren Kopf in die Höhe, so dass die Schweißtropfen Adern glichen, die vom brennenden Feuer aufgeschwollen waren. Die Ohren sahen aus wie Blasebälge eines Schmiedes und setzten das Hirn mit ihrem ununterbrochenen Blasen in Bewegung. Die Augen zeigten sich zurückgewandt und eingesunken, nach innen zu am Nacken befestigt.

Der Mund war weit offen, und die Zunge, die durch die Nasenlöcher ausgestreckt war, hingen auf die Lippen herunter. Die Zähne waren wie Eisennägel durch den Gaumen befestigt. Die Arme waren so lang, dass sie bis auf die Füße hinunterhingen, und die beiden Hände schien etwas Fettes mit siedendem Teer zusammenzupressen. Die Haut, die die Seele bedeckte, schien wie ein Tierfell über einem Körper zu hängen, und sie war wie ein mit Samenflüssigkeit übergossenes Leinenkleid. Dieses Kleid war so kalt, dass jeder, der es sah, schaudern musste. Eiter drang daraus hervor, wie aus einer Wunde mit geronnenem Blut, und der Gestank, der dabei auftrat, war so widerlich, dass nicht einmal der schlimmste Gestank auf der Welt damit zu vergleichen war.
Nachdem sie diese Plage gesehen hatte, hörte die Braut eine Stimme von der Seele. Die schrie fünfmal „Wehe!“ und weinte und rief mit aller Kraft: „Weh mir für das erste,“ sagte sie, „dass ich Gott für alle seine großen Tugenden und die Gnade, die er mir erwiesen hat, so wenig geliebt habe! Weh mir für das zweite, dass ich die Gerechtigkeit nicht so gefürchtet habe, wie ich hätte sollen! Weh mir für das dritte, dass ich die Lust des Leibes und meines sündhaften Fleisches geliebt habe! Weh mir für das vierte, wegen der Reichtümer der Welt und meines Hochmuts! Weh mir für das fünfte, dass ich jemals Ludwig und Johanna gesehen habe!

Dann sagte der Engel zu mir: „Ich will dir diese Vision erklären. Der Palast, den du gesehen hast, ist ein Bild des Himmels. Die vielen Geschöpfe, die auf Thronen und in weiße, glänzende Kleider gekleidet waren, sind die Seelen von Engel und Heiligen. Die Sonne bezeichnet Christus in seiner Göttlichkeit, die Frau die Jungfrau, die Gott geboren hat, der Neger den Teufel, der die Seele anklagt, der Ritter den Engel, der die Taten der Seele erzählte, und der Ofen die Hölle, dessen Inneres so heiß brennt, dass – wenn die ganze Welt mit allem, was darinnen ist, brennen würde – so könnte das doch nicht mit der Hitze in diesem Ofen verglichen werden.
In dem Ofen hört man verschiedene Stimmen, die alle gegen Gott anderen, und die alle ihre Reden mit „Weh!“ beginnen und enden. Die Seelen zeigen sich als Menschen, deren Glieder erbarmungslos ausgestreckt werden, und die niemals eine Stunde Ruhe erhalten. Wisse auch, dass das Feuer, das du im Ofen gesehen hast, in ewigem Dunkel brennt, und dass nicht alle Seelen, die dort brennen, dieselbe Art von Plagen haben. Das Dunkel um den Ofen herum heißt Limbus und geht aus dem Dunkel hervor, das im Ofen herrscht; sie beide bilden aber ein Gebiet und eine Hölle, und wer dahin kommt, kann niemals bei Gott wohnen.

Oberhalb dieses Dunkels herrscht die schwerste Pein des Fegefeuers, das Seelen ertragen können. Außerhalb des Platzes gibt es einen anderen Platz, wo eine geringere Pein herrscht, die nichts anderes ist, als eine Verminderung der Kräfte an Stärke und Schönheit und dergleichen. Das ist, um in einem Gleichnis zu sprechen, als ob jemand krank gewesen wäre, und die Krankheit oder Plage aufgehört hätte, aber er hatte noch keine Kräfte, sondern musste diese so allmählich wiedergewinnen.

Es gibt noch einen dritten, höheren Platz, wo keine andere Plage herrscht als die Sehnsucht, zu Gott zu gelangen. Damit du dies besser in deinem Sinn verstehst, komme ich mit einem Gleichnis. Stell dir vor, dass Kupfer mit Gold vermischt wird und nun zusammen mit dem Gold im heißesten Feuer brennt, wo das Metall so lange gereinigt wird, bis das Kupfer verzehrt ist und das Gold in reiner Form übrig bleibt. Je stärker und dicker das Kupfer ist, ein umso heißeres Feuer braucht man, damit das Gold klar wie Wasser wird und immer glühen bleibt.

Dann bringt der Meister das Gold an einen anderen Platz, wo es wirklich Gestalt annehmen soll, um gesehen und berührt zu werden. Danach schickt er es zu einer dritten Stelle, wo es verwahrt werden soll, um dem Eigentümer übergeben zu werden. So ist es auch im geistlichen Bereich. An der ersten Stelle, oberhalb des Dunkels, herrscht die schwerste Plage des Fegefeuers. Das war dort, wo du sahst, dass die genannte Seele gereinigt wird. Die Seelen werden dort der Berührung durch die Teufel und – um im Gleichnis zu sprechen – durch giftige Reptilien und wilde Raubtiere ausgesetzt. Da herrscht Hitze und Kälte, da ist Dunkel und Qual, und dies alles rührt von der Pein in der Hölle her. Manche Seelen leiden größere, andere kleinere Strafen, je nachdem, ob die Sünden wiedergutgemacht sind oder nicht, als die Seelen noch im Körper wohnten.
Dann führt der Meister – ich meine den gerechten Gott – das Gold – ich meine die Seelen – an andere Stellen, wo sie nur aus Mangel an Kräften geplagt werden, und dort müssen sie bleiben, wo sie Hilfe bekommen, entweder von ihren besondern Freunden, oder von den unaufhörlichen Werken der heiligen Kirche. Je größere Hilfe die Seele von ihren Freunden erhält, desto schneller erholt sie sich und wird von diesem Platz befreit.

Danach wird die Seele an einen dritten Platz geführt, wo die einzige Plage aus der Sehnsucht besteht, in die Gegenwart und seine beseligende Betrachtung zu gelangen. Hier bleiben viele und sehr lange, mit Ausnahme derer, die – als sie noch auf Erden lebten - die vollkommene Sehnsucht hatten, in Gottes Nähe zu gelangen, und ihn zu schauen.
Wisse auch, dass viele auf der Welt so gerecht und unschuldig sterben, dass sie gleich in Gottes Nähe und seinen Anblick kommen. Und manche haben ihre Sünden mit so vielen guten Taten gutgemacht, dass ihre Seelen keine Plage erfahren werden. Es sind jedoch nur wenige, die nicht an den Platz gelangen, wo man sich danach sehnt, zu Gott zu kommen. Und alle die Seelen, die an diesen drei Plätzen wohnen, haben an den Gebeten und guten Werken der hl. Kirche teil, die sie selbst zu Lebzeiten getan haben, und von denen, die ihre Freunde nach ihrem Tode tun. Wisse auch, dass – wie die Sünden mannigfach und wechselnd sind, so sind auch die Strafen mannigfach und verschiedenartig. Wie sich der Hungrig über das Essen freut, das an seinen Mund kommt, ein Durstiger über den Trank und ein Trauriger über die Freude, die er erleben darf, ein Nackter über Kleidungsstücke und ein Kranker, ins Bett zu kommen, so freuen sich auch die Seelen und erhalten Teil an dem Guten, das ihretwegen auf der Welt getan wird.“

Der Engel fügt hinzu: „Gesegnet sei der, der auf Erden den Seelen mit Gebeten, guten Werken und mit körperlicher Arbeit beisteht, denn Gottes Gerechtigkeit kann nicht lügen, die sagt, dass die Seelen nach dem Tode entweder mit der Qual des Fegefeuers gereinigt werden sollen, oder durch die guten Werke von Freunden erlöst werden.“
Dann hörte man viele Stimmen aus dem Fegefeuer sagen: „O Herr Jesus Christus, gerechter Richter, sende deine Liebe zu denen, die auf Erden geistliche Macht haben, dann können wir noch mehr als jetzt an ihrem Gesang, ihrer Lesung und ihren Opfern teilhaben!“ Über dem Raum, von wo aus dieser Ruf gehört wurde, wurde etwas wie ein Haus sichtbar, und daraus hörte man viele Stimmen, die sagten: „Möge Gott die belohnen, die uns in unserer Ohnmacht Hilfe senden!“

Aus dem Hause selbst sah man gleichsam eine Morgenröte aufsteigen, aber unter der Morgenröte zeigte sich ein Himmel, der nicht von dem Glanz der Morgenröte hatte, und vom Himmel hörte man eine laute Stimme, die sagte: „O Herr Gott, gib aus deiner unendlichen Macht denen auf der Welt hundertfachen Lohn, die uns mit ihren guten Werken zum Lichte deiner Gottheit und zum Schauen deines Angesichts erheben!“

Der Schutzengel von Nicolaus Acciajaoli beschreibt seine Plagen im Fegefeuer.

Weiter spricht der Engel und sagt: „Die Seele, deren Lage du gesehen und deren Gericht du gehört hast, ist in der schwersten Pein im Fegefeuer. Die Pein besteht darin, dass sie nicht weiß, ob sie nach dem Ende des Fegefeuers die himmlische Ruhe erlangen wird, oder ob sie verdammt ist. Und das ist Gottes Gerechtigkeit, denn sie besaß große Klugheit und Unterscheidungsvermögen, aber sie verwandte sie zu weltlichem Gewinn und zum Nutzen des Leibes, nicht zum Nutzen und zum geistlichen Gewinn der Seele.
Er vergaß nämlich, an Gott zu denken, so lange er lebte, und deshalb leidet seine Seele jetzt die Hitze des Feuers und zittert vor Kälte. Er ist durch das Dunkel blind und schaudert dich vor dem schrecklichen Anblick der Teufel; er ist vom Schreien des Teufels taub, hungert und durstet innerlich und ist äußerlich mit Scham umhüllt.
Doch vergönnte Gott ihm nach dem Tode eine Gnade, nämlich dass er von den Teufeln nicht angefasst werden sollte, denn nur zu Gottes Ehre verzieh er die schweren Verbrechen, die seine schlimmsten Feinde gegen ihn begangen haben; er unterließ es, sich zu rächen und versöhnte sich mit seinem schlimmsten Feinde.

Wisse auch, dass das Gute, das er getan und was er versprochen hat, die Almosen die er aus seinen recht mäßig erworbenen Gütern gegeben hat – und vor allem die Gebete der Gottesfreunde, die mindern seine Pein und schenken ihm Kühlung, so wie es in Gottes Gerechtigkeit bestimmt ist. Andere Almosen, die er aus weniger gut erworbenen Gütern gegeben hat, kommen in geistlicher Weise denen zugute, die sie vorher recht mäßig besessen haben…“

Ein Heiliger deutet an, welche Möglichkeiten die Lebenden haben, die Plagen Nicolaus Acciajaoli’s im Fegefeuer durch Almosen und fromme Werke zu verkürzen.

Weiter sagte der Engel: „Du hast vorhin gehört, dass dieser Mann kurz vor seinem Tode durch Gebete der Freunde Gottes eine gottesfürchtige und von Liebe eingegebene Reue über seine Sünden empfand, und die Reue hat ihn vor der Hölle gerettet. Daher urteilt Gottes Gerechtigkeit nach dem Tode, dass er in den sechs Lebensaltern im Fegefeuer brennen sollte, die er von der Stunde an hatte, da er zum ersten Mal eine bewusste Todsünde beging, und bis er fruchtbare Reue aus Liebe zu Gott empfand, soweit er keine Hilfe von den Lebenden und von Gottes Freunden erhielt.
Das erste Alter war, dass er Gott nicht wegen des Todes seines edlen Leibes und wegen der mannigfachen Leiden liebte, die Christus selbst für nichts anderes ausgestanden hat, als für die Erlösung der Seelen. Das zweite Alter war, dass er seine eigene Seele nicht liebte, wie ein Christ das tun sollte, und Gott nicht dafür dankte, dass er getauft wurde, und kein Jude oder Heide war. Das dritte Alter war, dass er sehr genau wusste, was Gott ihm zu tun befohlen hatte, dass er aber nur wenig gewillt war, das zu verwirklichen.

Das vierte Alter war, dass er seht wohl wusste, was Gott denen verboten hat, die in den Himmel kommen wollen, aber doch frech dagegen handelte, indem er nicht den Warnungen des Gewissens folgte, sondern dem Begehren und Willen seines Leibes. Das fünfte Alter war, dass er nicht die Gnade nutzte und zu beichten pflegte, was er hätte tun sollen, wo er so lange Zeit hatte. Das sechste Alter war, dass er sich nur wenig um Gottes Leib[1] kümmerte und ihn nicht fleißig empfangen wollte, nachdem er sich der Sünde nicht enthalten wollte, und keine Lust hatte, Christi Leib vor Ende seines Lebens liebevoll anzunehmen.“
Dann zeigte sich ein Mann, der sehr ritterlich anzusehen war. Seine Kleider waren weiß und glänzend, wie die Alba des Priesters, und er war mit einem Leinengürtel umgürtet und hatte eine rote Stola um den Hals und unter den Armen. Er begann seine Worte folgendermaßen: „Du, der du dies siehst, gib Acht und behalte im Gedächtnis, was du siehst, und was dir gesagt wird. Ihr, die ihr auf Erden lebt, könnt Gottes Macht und Anordnungen vor Beginn der Zeit nicht in derselben Weise verstehen wie wir, die bei ihm sind. Denn das, was bei Gott in einem Augenblick geschieht, das kann von euch nur mit Worten und Gleichnissen auf irdische Weise verstanden werden.

Ich bin einer von denen, der diesen zum Fegefeuer verurteilten Mann mit seinen Gaben ehrte, als er noch lebte. Daher vergönnte mir Gott in seiner Gnade, dass – wenn jemand tun will, wozu ich rate, seine Seele auf einen höheren Platz überführt werden kann, wo sie ihre richtige Gestalt erhalten würde und keine andere Qual als die empfinden würde, als wie der sie leidet, der eine schwere Krankheit hatte, und nun ohne Kräfte daliegt, nachdem alle Beschwerden verschwunden sind, der sich aber doch freut, nachdem er sicher weiß, dass er überleben darf.
Du hast ja gehört, dass seine Seele einen fünffachen Weheruf ausstieß. Nun will ich ihm stattdessen fünf trostreiche Dinge sagen. Der erste Weheruf war, dass er Gott so wenig geliebt hat. Damit er von diesem Weh befreit wird, soll man für seine Seele dreißig Kelche geben, in denen Gottes Blut geopfert wird, und womit Gott selbst hochgeehrt wird.

Der zweite Wehruf war, dass er Gott nicht fürchtete. Um diese Sünde auszulöschen, sollen dreißig Priester, nach menschlichem Ermessen gottesfürchtig, ausgewählt werden, und jeder von ihnen soll dreißig Messen lesen, wenn er kann. Neun zu Ehren der Märtyrer, neun für die Bekenner, neun für alle Heiligen, eine für die Engel, eine für die hl. Maria und eine für die heiligen Dreifaltigkeit. Und sie sollen eifrig für seine Seele beten, so dass Gottes Zorn gemildert wird, und seine Gerechtigkeit zur Barmherzigkeit gewandelt wird.

Dir dritte Wehruf galt seinem Hochmut und seiner Gewinnsucht. Um diese Widergutzumachen, soll man dreißig arme Menschen aufnehmen, ihnen demütig ihre Füße waschen und ihnen Essen, Geld und Kleider geben, woran sie sich erfreuen können. Und die, die sie waschen, und die gewaschen werden, sollen Gott demütig bitten, dass dieser wegen seiner eigenen Demut und seiner bitteren Pein (am Kreuz) dieser Seele ihre Gewinnsucht und den Hochmut verzeihen möge, der sie sich schuldig gemacht hat.
Der vierte Wehruf galt der Wollust seines Leibes. Wenn dafür jemand eine Jungfrau und ebenso eine Witwe in ein Kloster gibt und einer Jungfrau zu einer guten Ehe verhilft und ihnen gleichzeitig so viele Güter schenkt, dass sie ausreichend zu essen und genügend Kleider hätten, dann würde Gott die Sünde verzeihen, die diese Seele zu Lebzeiten begangen hat. Denn dies sind die drei Lebensstände, die Gott erwählt und befohlen hat, dass sie auf der Welt eingehalten werden.

Der fünfte Wehruf war, dass er viele Sünden zum Schaden anderer begangen hat: Er arbeitete ja mit aller Kraft darauf hin, dass die beiden eben genannten Personen, die nicht weniger nahe verwandt waren, als wenn beide aus aller nächster Verwandtschaft waren, zur Ehe zusammen kommen sollten. Und diese Verbindung betrieb er mehr aus eigenem Interesse, als für das Reich, und ohne den Papst um Erlaubnis zu fragen, und gegen die lobenswerte Verordnung der hl. Kirche.
Viele sind deshalb Märtyrer geworden, dass sie nicht duldeten, dass so etwas gegen Gott und die Sitten der hl. Kirche und christliche Sitten begangen wurde. Wer diese Sünde ausmerzen will, soll zum Papst gehen und sagen: „Ein Mann (den Namen braucht er nicht zu nennen) hat diese Sünde begangen; er hat sie sicher in letzter Zeit bereut und hat Ablass erhalten, hatte aber nicht mehr Zeit, die Sünde wieder gutzumachen. Legt mir dafür auf, welche Buße ihr wollt und die ich leisten kann, denn ich bin bereit, an seiner Stelle diese Sünde gutzumachen.“ Wahrhaftig, auch wenn ihm keine größere Buße als ein Vaterunser auferlegt würde, so würde das doch dieser Seele zu einer Abkürzung der Pein des Fegefeuers helfen.“

Christus klagt Birgitta über den kirchlichen Verfall in Rom.

Gottes Sohn spricht die Worte und sagt: „O Rom, für meine vielen Wohltaten gibst du mir eine schlechte Vergeltung. Ich bin Gott, der alles geschaffen hat, und der meine unendlich Liebe durch den schweren, grausamen Tod meines Leibes offenbart hat, den ich freiwillig zur Erlösung der Seelen erlitten habe. Es gibt drei Wege, und auf denen wollte ich zu dir gehen, aber du wolltest mich wahrhaftig auf ihnen allen verraten.

Auf dem ersten Weg hängest du einen großen Stein über mein Haupt, damit er mich vernichten sollte. Auf den zweiten Weg setztest du einen scharfen Speer, der mich daran hindern sollte, zu dir hin zu kommen. Auf dem dritten Weg grubst du eine Grube, damit ich unvorsichtig darin hineinfallen sollte und so erstickt würde.
Aber das, was ich jetzt sage, darf nicht wörtlich, sondern geistlich verstanden werden. Ich spreche ja zu den Einwohnern Roms, die so etwas machen, aber nicht zu meinen Freunden, die nicht ihren Taten folgen. Der erste Weg, auf dem ich zum Herzen des Menschen komme, ist die wahre Gottesfurcht, und darüber hängte der Mensch einen gewaltigen Stein, nämlich die große Vermessenheit des harten Herzens, in der er nicht den Richter fürchtet, dem niemand widerstehen kann, sondern er denkt in seinem Herzen: „Wenn die Gottesfurcht zu mir kommt, wird die Vermessenheit meines Herzens sie vernichten.“

Der zweite Weg, auf dem ich komme, ist die Eingebung des göttlichen Rates, die auch oft durch Predigt und Lehre kommt. Auf diesem Wege setzt der Mensch einen Speer gegen mich, wenn er sein Vergnügen daran findet, gegen meine Gebote zu sündigen und sich fest vornimmt, in seinen Sünden zu verharren, bis er nicht länger in der Lage ist, sie zu betreiben. Das ist tatsächlich der Speer, der Gottes Gnade daran hindert, zu ihm zu kommen.
Der dritte Weg ist die Erleuchtung jedes Menschenherzens durch den Heiligen Geist. Dadurch kann der Mensch verstehen und erwägen, wie viel ich für ihn getan habe, und welch schwere Leiden ich um seinetwillen auf mich genommen habe. Auf diesem Wege gräbt er mir eine tiefe Grube, indem er in seinem Herzen sagt: „Das gefällt mir, das ist mir lieber, als seine Liebe. Für mich reicht es nämlich, an die Dinge zu denken, an denen ich in diesem Leben Freude habe.“ Und so erstickt der Mensch die göttliche Liebe mit meinen Taten, wie in einer tiefen Grube.

Die Bewohner Roms tun mir in Wahrheit all dies an und zeigen das fürwahr mit Wort und Tat. Sie halten meine Worte und Taten für nichts und schmähen mich, meine Mutter und meine Heiligen, sowohl im Scherz als auch im Ernst, in Freude wie im Zorn, und bereiten uns Schimpf an Stelle von Danksagung. Sie leben gewiss nicht nach der Sitte der Christen, wie es die heilige Kirche lehrt, denn sie haben keine größere Liebe zu mir als die Teufel, die lieber ihr Elend und ihre Bosheit in Ewigkeit ertragen wollen, als mich zu schauen und bei mir in ewiger Ehre zu wohnen.
So sind vor allem die, die meinen Leib nicht annehmen wollen, der auf dem Altar in Brot verwandelt wird, wie ich es selbst bestimmt hatte. Ihn anzunehmen, hilft am allermeisten gegen die Versuchung des Teufels.

O wie unglücklich sind doch die, die – solange sie gesund sind – eine solche Hilfe verschmähen und verabscheuen, als wäre sie etwas Schlimmeres als Gift, nachdem sie sich nicht von ihren Sünden trennen wollen! Nun komme ich deshalb auf einem für sie unbekannten Wege mit der Macht meiner Göttlichkeit, um Rache an denen zu nehmen, die meine Menschlichkeit verachten.
Und so wie sie auf ihren Wegen drei Hindernisse für mich bereitet haben, so dass ich nicht zu ihnen kommen kann, so werde ich ihnen drei andere Dinge bereiten, deren Bitterkeit Lebende und Tote vernehmen und schmecken sollen. Mein Stein ist ein plötzlicher und unvorhergesehener Tod, der sie so vernichten wird, dass alles, an dem sie Vergnügen hatten, hier unten verbleiben soll, und die Seele allein gezwungen wird, zu meinem Richterstuhl zu kommen.

Mein Speer ist meine Gerechtigkeit, die sie so weit fort von mir jagen wird, dass sie niemals meine Schönheit sehen, die sie erschaffen hat. Meine Grube ist die Finsternis der Hölle, in die sie fallen werden, um dort in ewiger Qual zu leben. Alle meine Engel im Himmel und alle Heiligen werden sie verurteilen, und die Teufel und alle Seelen in der Hölle werden sie verdammen.
Mit ihnen bezeichne ich und von ihnen sage ich dies, die so beschaffen sind, wie oben gesagt ist, ob es Ordenspriester, Weltpriester, Laien oder deren Frauen, Söhne oder Töchter sind, die ein solches Alter erreicht haben, dass sie verstehen, dass Gott alle Sünden verboten hat, und die sich trotzdem freiwillig in Sünden verstricken, indem sie die Gottesliebe ausschließen und die Gottesfurcht geringachten.
Doch habe ich noch denselben Willen wie damals, als ich am Kreuze hing. Ich bin derselbe, der ich war, als ich dem Räuber, der um Barmherzigkeit bat, alle seine Sünden verzieh und ihm die Pforten des Himmels öffnete; aber für den anderen Räuber, der mich verachtete, den Zaun der Hölle offenließ; Dort soll er ewig für seine Sünden gepeinigt werden.

Die hl. Agnes preist Gottes Mutter und bittet sie, Birgitta Barmherzigkeit zu zeigen. Maria verspricht ihrerseits, zu ihrem Sohn Christus für Birgitta zu beten.

Agnes spricht: „O Maria, du Mutter und Jungfrau über alle Jungfrauen, du kannst mit Recht die Morgenröte genannt werden, die von der wahren Sonne Jesus Christus beleuchtet wurde. Aber soll ich dich wegen deines königlichen Geschlechts, oder für Reichtümer oder Ehre Morgenröte nennen? Keineswegs. Nein, du magst mit Recht wegen deiner Demut, wegen deines Glaubenslichts oder wegen deines unvergleichlichen Keuschheitsgelübdes Morgenröte genannt werden.

Du hast nämlich die wahre Sonne angekündigt und sie hervorgebracht. Du bist die Freude der Gerechten, du vertreibst die Teufel, du bist der Trost der Sünder. Daher bitte ich dich um deiner Hochzeit willen, die Gott mit dir in dieser Stunde gefeiert hat, dass deine Tochter (Birgitta) in der Verehrung und Liebe deines Sohnes bleiben kann.“
Die Mutter Gottes antwortete: „Sag ihr, die dies hört, wie du dies Hochzeit auffasst!“ Agnes erwiderte: „Du bist in Wahrheit Mutter, Jungfrau und Ehefrau. Denn die schönste Hochzeit geschah in dir zu der Stunde, als Gott sich in dir mit der Menschlichkeit vereinigte, ohne dass seine Göttlichkeit Schaden litt oder vermindert wurde. So vereinigte sich auch die Jungfräulichkeit und die Mutterschaft, ohne dass die Reinheit der Jungfräulichkeit Schaden nahm, und du bist gleichzeitig Mutter und Tochter für deinen Schöpfer geworden.

Heute hast du ihn zeitlich geboren, der vom Vater ewig geboren war, und der mit dem Vater alles bewirkt hat. Der Heilige Geist war in dir, außerhalb von dir und um dich her, und er machte dich fruchtbar, als du dein Einverständnis gabst, Gottes Botin zu sein. Dieser Gottessohn, der heute von dir geboren wurde, war schon in dir, ehe sein Sendbote zu dir kam.
Sei deshalb barmherzig gegen deine Tochter. Sie ist nämlich wie eine arme Frau, die in einem Tal wohnte und nichts anderes hatte, als ein paar kleine lebende Dinge, wie Huhn oder Gans, aber sie hegte eine so große Liebe zu dem Herrn, der auf dem Berge oberhalb des Tales wohnte, dass sie diesem Herrn auf dem Berge aus Liebe all das Lebende anbot, was sie besaß.

Der Herr antwortete dieser Frau: „Ich habe Überfluss an allem, und ich brauche das nicht, was dir gehört, aber vielleicht machst du dieses kleine Geschenk aus dem Grunde, dass du ein größeres als Gegengabe erhältst.“ Sie antwortete ihm: „Ich biete es nicht dafür, dass du es gebrauchst, sondern dafür, weil du mich arme Frau an deinem Berge bauen und wohnen ließest, und dafür, dass ich von deinen Dienern geehrt worden bin. Ich biete dir nun das Wenige an, was meine Freude ist, damit du siehst, dass ich noch mehr tun würde, wenn ich könnte, und dass ich nicht undankbar für deine Gnade bin.“
Der Herr entgegnete: „Weil du mich mit einer so großen Liebe liebst, will ich dich auf meinen Berg hinaufnehmen und dir und den Deinen jedes Jahr Kleider und Essen geben.“ So ist deine Tochter nun beschaffen. Sie hat dir nämlich das einzig Lebendige gelassen, was sie hatte – d.h. die Liebe zur Welt und ihren Kindern. Deshalb kommt es deiner Milde zu, für sie zu sorgen.“

Die Mutter antwortete der Braut des Sohnes und sagte: „Tochter bleib standhaft! Ich werde meinen Sohn bitten, dass er dir jährlich Kost gibt und dich auf den Berg erhebt, wo ihm tausend und abertausend Engel dienen. Denn wenn man alle Menschen rechnet, die von Adem bis zu dem letzten Menschen am Ende der Welt geboren sind, würde man mehr als zehn Engel für jeden Menschen finden.
Die Welt ist gewiss nichts anderem gleich, als einem Topf. Das Feuer und die Asche unter dem Topf – das sind die Freunde der Welt, während die Freunde Gottes so wie das köstliche Essen im Topf sind. Wenn der Tisch gedeckt ist, soll das köstliche Essen dem Herrn dargebracht werden, und er wird davon auch etwas kosten. Der Topf wird zerbrochen werden, aber das Feuer soll doch nicht verlöschen.“

Maria erklärt Birgitta, warum Gottes Freunde bald Trost erfahren, bald Trübsal erleiden müssen.

Die Mutter sagt: „Gottes Freunde sollen auf dieser Welt manchmal geistliche Trübsal, manchmal geistliche Freude erleben. Die geistliche Freude ist die Eingießung des Heiligen Geistes, die Betrachtung von Gottes großem Werk und die Bewunderung seiner Geduld, und wie all dies so lieblich in der Tat vervollkommnet wird.

Geistliche Trübsal ist es, wenn unreine und unerwünschte Gedanken den Sinn wider Willen beunruhigen, wenn die Sinne sich über Gottes Entehrung und den Schaden der Seelen ängstigen, und wenn die Seele aus vernünftiger Ursache gezwungen wird, sich in zeitliche Sorgen und Kümmernisse einzulassen. So dürfen Gottes Freunde auch manchmal eine zeitliche Freude erfahren, d.h. erbauliche Worte, ehrbares Spiel oder andere Dinge, in denen nichts Tadelnswertes oder Unpassendes ist.
Du sollst dies durch ein Gleichnis verstehen. Wenn die Faust immer geschlossen ist, würden entweder die Sehnen zusammengezogen und schrumpfen, oder die Hand würde alle Kraft verlieren. So ist es auch mit geistlichen Dingen. Wenn die Seele immer in Betrachtung verharrte, würde sie entweder sich selbst vergessen und in Hochmut versinken, oder es würde auch ihre Ehrenkrone verringert. Daher ist es so, dass Gottes Freunde manchmal durch Eingießung des Heiligen Geistes erfreut werden, manchmal mit Gottes Zulassung Trübsal leiden, denn durch die Mühsale werden die Wurzeln der Sünde ausgerissen, und die Früchte der Gerechtigkeit stetiger.

Aber Gott, der die Herzen sieht und alles versteht, begrenzt doch die Versuchungen seiner Freunde, so dass sie ihnen zum Nutzen dienen, denn er lässt alles nur in gerechter Weise und in rechtem Gewicht und Maß geschehen. Also sollst du, weil du im Geist Gottes berufen bist, dich nicht über Gottes Langmut bekümmern, denn es steht geschrieben, dass keiner zu Gott kommt, wenn der Vater ihn nicht zieht.
Der Hirte ruft und lockt die Schafe ja mit einem Blumenstrauß heim, und dann schließt er sorgfältig den Schafstall ab, so dass die Schafe, auch wenn sie drinnen herumspringen, gleichwohl nicht hinauskönnen, denn der Stall hat ordentlich gebaute Wände, ein hohes Dach und verschlossene Türen. Daher gewöhnen sich die Schafe daran, Heu zu fressen, so dass sie gefügig werden und auch Heu aus der Hand des Hirten fressen. So ist es auch mit dir geschehen. Das, was dir vorher schwer, ja unerträglich schien, ist dir nämlich jetzt leicht geworden, so dass dich jetzt nichts mehr so erfreut, wie Gott.“

Christus erklärt Birgitta die Wichtigkeit, dass man für das zeitliche Wohlergehen seiner Mitmenschen betet.

Der Sohn (Jesus Christus) spricht: „Du möchtest wissen, warum ich den nicht höre, von dem ich sehe, dass er viele Tränen vergießt und den Armen um meiner Ehre willen vieles gibt. Erstens antworte ich dir: Da, wo zwei Quellen zusammenfließen, geschieht es oft, dass sie in einen einzigen Wasserlauf zusammenfließen, und dass das Wasser der einen Quelle, das trübe und unsauber ist, Schmutz absondert, und das Wasser der anderen, vorher so reinen Quelle verdirbt. Wenn dies schmutzig geworden ist – wer kann es dann trinken?

So ist es auch mit vieler Leute Tränen. Mancher Leute Tränen entstehen nämlich manchmal aus Nachgiebigkeit für die Neigung der Natur, und manchmal aus weltlicher Trübsal oder Furcht vor der Hölle. Solche Tränen von Menschen sind unrein und stinkend, denn sie entspringen nicht aus Liebe zu Gott. Aber die Tränen sind mir lieb, die aus der Betrachtung von Gottes Wohltaten, der eigenen Sünden und aus Liebe zu Gott hervorgehen. Solche Tränen erheben die Seele vom Irdischen zum Himmel und lassen den Menschen zum ewigen Leben neugeboren werden.

Es gibt nämlich zwei Arten von Geburten, die körperliche und die geistliche. Die körperliche gebiert den Menschen aus Unreinheit zur Unreinheit. Er beweint die Schäden des Leibes und erträgt fröhlich die Mühen der Welt. Ein Sohn solcher Geburten ist nicht ein Sohn der Tränen, der die Schäden der Seele beweint und sich Sorgen darum macht, dass der Sohn Gott nicht beleidigt. Eine solche Mutter ist mit ihrem Sohn enger verwandt als die, die auf fleischliche Weise gebiert, denn durch eine solche Geburt wird das selige Leben erworben.
Auf das zweite, nämlich dass er den Armen Almosen gibt, antworte ich: Wenn du deinem Sohn für das Geld deines Dieners einen Rock kaufen würdest, würde da der Rock mit Recht dem gehören, der das Geld besaß? Ja, gewiss. So ist es auch im geistlichen Bereich. Denn wer seine Untergebenen oder seinen Nächsten bedrückt, damit er mit deren Geldern den Seelen seiner Lieben helfen kann, der reizt mich mehr zum Zorn, als dass er mich besänftig, denn ungerecht weggenommene Güter nützen nur dem, der diese Güter vorher zu Recht besessen hatte – und nicht denen, für die sie ausgegeben werden.

Aber weil dieser Mann dir Gutes getan hat, müssen ihm auch geistlich und körperlich Wohltaten erwiesen werden, geistliche dadurch, dass für ihn Gebete an Gott gerichtet werden, denn niemand kann glauben, wie sehr Gebete von Demütigen Gott gefallen, was ich dir durch ein Gleichnis zeigen werde. Wenn jemand einem König ein großes Silberstück anbieten würde, würden die, die das gesehen haben, sagen: „Das ist eine große Gabe.“ Wenn jemand dagegen ein Pater noster für den König lesen wurde, würde er verhöhnt werden.

Vor Gott ist es umgekehrt, denn wenn jemand ein Pater noster für die Seele eines anderen betet, so ist das Gott wohlgefälliger, als ein großes Geldstück. Das geht klar daraus hervor, was mit dem guten Gregorius geschah. Dieser erhob ja durch sein Gebet den heidnischen Kaiser zu einem höheren Amt.
Weiter sollst du ihm diese Worte sagen: „Nachdem du Gutes an mir getan hast, bete ich zu Gott, der alle belohnt, dass er dir nach seiner Gnade vergelten möge.“ Sag weiter zu ihm: „Lieber Freund, zu einem rate ich dir, und um eins bitte ich dich. Ich rate dir, das Auge deines Herzens zu öffnen und die Unstetigkeit und Eitelkeit der Welt zu betrachten. Denk weiter daran, wie die Liebe zu Gott in deinem Herzen erkaltet ist, und wie schwer die Strafe ist, und wie schrecklich das kommende Gericht.
Erwecke die Gottesliebe in deinem Herzen zum Leben, richte all deine Zeit, dein zeitliches Gut, deine Taten, Wünsche und Gedanken auf Gottes Ehre hin, vertraue deine Kinder Gottes Anordnung und seiner Vorsehung an und lass deine Gottesliebe sich nicht ihretwegen verringern.
Zweitens bitte ich, dass du in deinen Gebeten bewirken möchtest, dass Gott, der alles kann, dir Geduld schenken und dein Herz mit seiner gesegneten Liebe erfüllen möge.“

Christus erklärt Birgitta, dass es dem Teufel nicht glücken wird, seine eigenen schlechten Eingebungen mit den himmlischen Botschaften zu vermischen, die ihr mitgeteilt werden.

Der Sohn (Jesus Christus) spricht: „Warum fürchtest du dich und bist bekümmert darüber, dass der Teufel etwas in die Worte des Heiligen Geistes einmischt? Hast du jemals gehört, dass der, der seine Zunge zwischen die Zähne eines wütenden Löwen steckte, sie ganz bewahrt hat? Oder hat ein Mensch jemals aus dem Schwanz einer Kreuzotter süßen Honig gesaugt? Keinesfalls.

Aber was ist der Löwe oder die Schlange anderes, wenn nicht der Teufel? Er ist ein Löwe durch seine Bosheit, eine Schlange durch ihre Schlauheit. Was ist die Zunge, wenn nicht der Trost des Heiligen Geistes? Und was ist es, die Zunge zwischen die Zähne eines Löwen zu legen, wenn nicht, Worte des Heiligen Geistes aufzusagen, der sich zu Gunsten des Menschen und zum Lobpreis in Zungengestalt offenbart hat?

Wer also redet, um Gott zu loben und Menschen zu gefallen, der wird gewiss vom Teufel verwundet und betrogen, denn seine Worte gehen nicht aus dem Mund der Gottesliebe hervor, und die Zunge, nämlich der Trost des Heiligen Geistes, wird ihm weggenommen. Wer sich aber nach nichts anderem sehnt, als nach Gott, für den ist alles Irdische beschwerlich, und sein Leib begehrt nichts anderes, als etwas zu sehen oder zu hören, als was Gott gehört, und seine Seele ergötzt sich an der Eingebung des Heiligen Geistes. Ein solcher Mensch kann nicht betrogen werden, denn der böse Geist weicht dem guten und wagt nicht, sich ihm zu nähern.
Aber was bedeutet es anders, Honig aus dem Schwanz der Kreuzotter zu saugen, als zu hoffen, von den Eingebungen des Teufels den Trost des Heiligen Geistes zu gewinnen, was doch auf keinen Fall geschehen kann, weil der Teufel sich lieber tausendmal töten lassen würde, als der Seele ein einziges tröstendes Wort zu geben, das ihm für das ewige Leben nützen könnte.

Fürchte dich also nicht! Gott, der das Gute in dir angefangen hat, wird es nämlich zu einem guten Ende führen. Du sollst aber wissen, dass der Teufel wie ein Jagdhund ist, der von der Koppel losgelassen ist. Wenn er sieht, dass du nicht die Eingießung des Heiligen Geistes hast, springt er dich mit seinen Versuchungen und Eingebungen an. Aber wenn du ihm etwas Hartes entgegenstellst, das seinen Zähnen Schwierigkeiten macht, oder ihm das Maul stopfst, dann wird er gleich von dir Wegspringen und dir nicht schaden.
Was ist nun das Harte, das man dem Teufel entgegenhalten muss, anders als die göttliche Liebe und der Gehorsam vor Gottes Geboten? Wenn der Teufel sieht, dass dies vollkommen in dir steckt, dann knirscht er gleich mit den Zähnen, d.h. sein Wille und sein Bemühen wird zunichte, weil er sieht, dass du lieber alle Mühsale leiden willst, als gegen Gottes Gebote zu handeln.“

Christus erklärt, wie er die Menschen, um sie zu erziehen, manchmal Freude, manchmal Trauer empfinden lässt. Offenbarung, gegeben 1350 in Italien.

Gottes Sohn spricht: „Du möchtest wissen, warum du hörtest, dass Gottes ehrenwerter Freund von Trübsal heimgesucht wird, aber Gottes Feind, von dem du glaubtest, dass er geplagt werden müsste, geehrt wird, wie es dir in einer anderen göttlichen Vision gesagt wurde. Ich antworte dir: Meine Worte sind sowohl geistlich als auch körperlich zu verstehen. Was ist weltliche Trübsal anders, wenn nicht eine Vorbereitung und eine Erhöhung zur Krone? Und was ist weltliches Glück für den Mann, der die Gnade missbraucht, wenn nicht ein Niedersteigen zum Verderben? So enthalten Trübsale auf Erden eine wahre Erhöhung zum Leben, aber auf der Welt Erfolgt zu haben, bedeutet für einen ungerechten Menschen ein wirkliches Niedersteigen zur Hölle.

Daher will ich dir, um deine Geduld mit dem Lernen von Gottes Wort zu stärken, ein Gleichnis sagen. Er war eine Mutter, die zwei Söhne hatte. Der eine war in einem dunklen Gefängnis geboren und hatte nichts anderes gesehen oder gekannt, als Dunkelheit und Muttermilch. Der andere dagegen war in einer kleinen Stube geboren, aß menschliche Kost, ruhte in einem Bett und wurde von einer Amme bedient.
Zu dem, der im Gefängnis geboren war, sagte die Mutter: „Mein Sohn, wenn du aus dem Gefängnis herauskommen willst, wirst du eine bessere Kost, ein weicheres Bett und einen sichereren Aufenthaltsort bekommen.“ Als der Knabe das hörte, ging er hinaus, denn wenn die Mutter ihm noch höhere Dinge versprochen hätte, wie gute Pferde, ein Elfenbeinhaus oder eine große Dienerschaft versprochen hätte, hätte er das nicht geglaubt – er kannte ja nur das Dunkel und die Muttermilch. So verspricht auch Gott manchmal kleine Dinge, womit er größere Dinge meint, damit der Mensch durch das Zeitliche lernen soll, an das Himmlische zu denken.

Zu dem anderen Sohn sagte die Mutter dagegen: „Mein Sohn, was nützt es dir, in dieser elenden Hütte zu wohnen? Höre auf meinen Rat, denn das wird dir zum Nutzen dienen! Ich kenne zwei Städte. In der einen haben die Einwohner unendliche und unaussprechliche Freude sowie Ehren ohne Grenze. In der anderen haben Kämpfer Gefechtsübungen. Alle, die dort kämpfen, werden Könige, und alle, die besiegt werden, siegen trotzdem.“
Der Knabe hörte das und ging hinaus auf den Kampfplatz. Er kam zurück nach Hause und sagte zur Mutter: „Ich habe auf dem Kampfplatz ein seltsames Spiel gesehen. Manche wurden zu Boden geworfen und niedergetrampelt, wurden ihrer Kleider beraubt und verwundet, schwiegen alle und spielten weiter, und keiner hob den Kopf oder die Hand gegen die, die ihn niederschlugen.“
Die Mutter antwortete: „Die Stadt, die du gesehen hast, ist nur eine Vorstadt zur Ehrenstadt. In dieser Vorstadt will der Herr herausfinden, welche geeignet sind, die Stadt der Ehre zu betreten. Den, von dem er sieht, dass er der Tapferste im Streit war, wird er am ehrenvollsten in Herrlichkeit krönen. Deshalb gibt es in dieser Stadt solche, die die prüfen sollen, die in Herrlichkeit gekrönt werden sollen. Du sahst, wie die Niedergeworfenen ihrer Kleider beraubt wurden, verwundet wurden und doch schwiegen, und das geschah deshalb, weil unsere Kleider in unserer dunklen Hütte beschmutzt wurden. Damit sie rein werden, ist ein großer Kampf und Mühe vonnöten.“

Der Knabe erwiderte: „Es ist schwer, niedergeworfen zu werden und doch zu schweigen; es scheint mir besser, in meine Hütte zurückzukehren.“ Die Mutter sagte zu ihm: „Wenn du in unserer Hütte bleibst, werden in unserer Dunkelheit und unserem Schmutz Würmer und Schlangen gedeihen; du wirst entsetzt sein, ihre Laute zu hören; ihr Biss wird all deine Kraft zunichte machen, und ihre Gesellschaft wird dich wünschen lassen, dass du nie geboren bist.“

Der Junge hörte das und begehrte ein körperliches Gut, obwohl die Mutter das in geistlicher Weise gemeint hatte; er wurde immer mutiger, und Tag für Tag wuchs seine Sehnsucht, die Krone zu gewinnen.
So handelt auch Gott. Denn er verspricht und beschert zuweilen zeitliche Dinge. Ja er verspricht fleischliche Dinge, womit er geistliche meint, damit die Seele durch die empfangenen Gaben zu göttlichem Eifer erweckt wird und sich durch das Geistliche Verständnis demütigt, so dass sie nicht eingebildet und vermessen wird.

So handelte Gott mit den Kindern Israel. Denn erst versprach er und gab ihnen zeitliche Dinge, und er tat mit ihnen auch Wundertaten, damit sie dadurch unterwiesen würden und das Unsichtbare und Geistliche verstehen sollten. Nachdem ihr Verstand eine größere Erkenntnis über die Gottheit erlangt hatte, redete Gott durch die Propheten dunkel und schwer begreifliche Worte und mischte ein paar tröstende und freudenreiche darunter, indem er dem Volk versprach, dass sie in ihr Vaterland zurückkehren und einen ewigen Frieden genießen sollten, und dass sie das Zerstörte wieder aufbauen sollten. Obwohl das Volk dies fleischlich verstand und all das Versprochene in fleischlicher Weise haben wollte, wusste und bestimmte doch Gott im voraus, dass manches in fleischlicher Weise, manches in geistlicher Weise vollendet werden sollte.
Aber nun magst du fragen: „Warum hat Gott, dem alle Zeiten und Stunden bekannt sind, nicht deutlich und rechtzeitig alles vorausgesagt, und warum hat er manchmal eins gesagt, und etwas anderes gemeint?“ Ich will dir antworten. Israels Volk war fleischlich eingestellt, begehrte nur das Fleischliche und konnte das Unsichtbare nur durch das Sichtbare verstehen. Daher hat es Gott gefallen, sein Volk auf vielerlei Weise zu unterrichten, so dass die, die seinen Verheißungen glaubten, ihres Glaubens wegen desto ehrenvoller gekrönt würden, die, die Fortschritte im Guten gemacht haben, desto eifriger werden sollten, die Trägen von einem desto größeren Eifer für Gott entzündet würden, die Übertreter aufhören, noch mehr zu sündigen, die Beladenen ihre Mühsale geduldiger tragen, die Werktätigen froher aushalten und die Wartenden desto ehrenvoller gekrönt werden, damit sie an dem dunkeln Versprechen festhalten.

Denn wenn Gott den fleischlich gesinnten nur geistliche Dinge versprochen hätte, so wären sie alle in ihrer Liebe zum Himmlischen müde geworden. Und wenn er nur fleischliche Dinge versprochen hätte, was für ein Unterschied wäre es dann zwischen Mensch und Tier gewesen? Aber damit der sterbliche Mensch seinen Leib richtig lenken und beherrschen soll, schenkte der milde und weise Gott ihm körperliche Dinge. Damit er nach dem Himmlischen trachten soll, zeigte er Wohltaten und himmlische Wunderwerke; damit er fürchten soll, zu sündigen, zeigte er seine schrecklichen Gerichte und Eingebungen durch böse Engel. Und damit der Erheller der Versprechen und Geber der Weisheit besänftigt werden soll und man sich nach ihm sehnt, vermischte er dunkle und verwirrende Dinge mit den tröstlichen.
So zeigt Gott noch heute geistliche Zeichen durch körperliche Gleichnisse, und wenn er von zeitlicher Ehre spricht, meint er geistliche, damit alle Kunst des Unterrichtens Gott allein zuerkannt werde. Denn was ist weltliche Ehre anderes als Wind, Mühe und Verminderung der Freude an Gott? Was ist Trübsal anderes, als eine Übung in Tugend? Und dem Gerechten weltliche Ehre zu versprechen, was ist es anderes, wenn nicht, ein geistliches Gut zu verhindern? Weltliche Trübsal zu versprechen, was ist das, wenn nicht ein Heilmittel gegen eine Schwere Krankheit?

Deshalb, meine Tochter, können Gottes Worte in verschiedener Weise verstanden werden, aber man kann deswegen doch keine Veränderlichkeit bei Gott erkennen, sondern seine Weisheit mag bewundert und gefürchtet werden. Denn so wie ich durch die Propheten viele Dinge auf körperliche Weise gesagt habe, die auch körperlich in Erfüllung gingen, so habe ich auch vieles in körperlicher Weise gesagt, was auf geistliche Weise erfüllt wurde oder zu verstehen ist. So handele ich auch jetzt, und wenn diese Dinge geschehen, werde ich dir ihre Ursachen erzählen.“

Birgitta hat in ihrem Hause einen Vogt aus Östergötland angestellt, der eine Wallfahrt nach Rom gemacht hatte. Christus erklärt ihr, dass dies unklug war, da der Mann seine Wallfahrt nicht in frommer Absicht unternommen hat. Offenbarung, gegeben wahrscheinlich in Italien 1350 oder später.

Die Mutter (Maria) spricht zur Braut Christi: Warum habt ihr diesen Mann empfangen, dessen Zunge so großsprecherisch ist, dessen Leben unbekannt ist, und dessen Sitten weltliche sind?“ Sie antwortete: „Weil wir glaubten, er sei gut, und weil ich keine Unannehmlichkeiten haben wollte, weil ich einen Mann mit einer bekannten bösen Zunge zurückgewiesen habe. Aber wenn ich gewusst hätte, dass es Gott missfiel, so hätte ich ebenso wenig empfangen, wie eine Kreuzotter.“

Die Mutter sagte: „Dein guter Wille hat seine Zunge und sein Herz bewacht, so dass er euch keine Unruhe verursacht hat. Aber der Teufel, der schlau ist, hat euch einen Wolf im Schafspelz zugeführt, um eine passende Gelegenheit zu finden, euch zu stören und über euch zu schwätzen.“
Sie antwortete: „Es scheint uns, als wäre er fromm und bußbereit; er besucht ja Gräber von Heiligen und sagt, dass er sich von Sünde fernhalten will.“ Die Mutter erwiderte: „Wenn es eine Gans mit Federn gibt, sag mir – was von beiden isst man dann, das Fleisch oder die Federn? Verursachen die Federn keinen Ekel, während das Fleisch doch nährt und stärkt?

So verhält es sich auch geistlich mit der heiligen Kirche. Sie ist nämlich wie eine Gans, in der Christi Leib das frische Fleisch bildet. Das Sakrament ist sozusagen das Innere der Gans. Die Flügel bezeichnen die Tugenden und Taten der Märtyrer und Bekenner, die Daunen bezeichnen die Liebe und Geduld der Heiligen, aber die Federn bezeichnen den Ablass, den heiligen bewillig und erworben haben.
Jeder, der den Ablass in der Absicht sucht, von seinen früheren Sünden entbunden zu werden und trotzdem in seiner früheren lasterhaften Gewohnheit bleibt, der hat die Federn der Gans, von denen die Seele weder ernährt noch gestärkt wird, sondern die nur Erbrechen hervorrufen, wenn sie verzehrt werden. Aber die, die zum Ablass kommen, um dann die Sünden zu unterlassen, zu Unrecht erworbenes Gut zurückzugeben, den Schaden wieder gutzumachen, den sie verursacht haben, nicht mehr einen einzigen Pfennig mit schamlosem Gewinn zu erwerben, nicht einen einzigen Tag ohne nach Gottes Willen zu verbringen, sich im Unglück und im Glück Gottes Willen zu fügen und auf die Ehre und Freundschaft der Welt zu verzichten, - die werden die Vergebung der Sünden erlangen, und sie sind wie Engel in Gottes Augen.

Wer sich freut, Erlass von begangenen Sünden erlangt zu haben, aber nicht willens ist, die frühere Eitelkeit und die ungeordnete Begierde seiner Sinne aufzugeben, sondern das ungerecht erworbene Eigentum behalten will, die Welt in sich und den Seinen lieben will, über die Demut lächelt, die weltlichen Gewohnheiten nicht aufgibt und seinem Fleisch den Überfluss nicht abgewöhnt, den bringen die Federn – nämlich die Ablässe – zum Erbrechen, d.h. dazu, Reue zu empfinden und zu beichten, wodurch die Sünde getilgt und Gottes Gnade erworben wird, und er wird wie mit ein paar Federn aus den Händen des Teufels in Gottes Schoß fliegen – sofern er selbst mit seinem guten Willen mitwirken will, das zu erlangen.“

Sie (Birgitta) antwortete: „O Mutter der Barmherzigkeit, bitte für diesen Mann, dass er im Anblick seines Sohnes Gnade fingen mag.“ Sie (Maria) sagte: „Der Heiligen Geist besucht ihn, aber es liegt etwas wie eine Steinplatte vor seinem Herzen und hindert Gottes Gnade, hineinzukommen. Gott ist wie eine Henne, die die Eier wärmt, aus denen lebende Küken hervorkommen. Alle Eier, die unter der Henne sind, empfangen ihre Wärme, dagegen nicht die Gegenstände, die darum herum liegen. Und die Henne zerbricht nicht selbst die Schale, unter der die Jungen aufwachsen, sondern das Küken versucht selbst, mit seinem Schnabel Löcher darein zu hacken, und wenn die Mutter das sieht, verschafft sie diesem Jungen einen wärmeren Platz, wo es ganz ausgebrütet werden kann.

So besucht Gott alle mit seiner Gnade. Aber die, die so denken: „Wir wollen uns der Sünde enthalten, und soviel wir können, wollen wir nach Vollkommenheit streben,“ – die besucht der Heiligen Geist immer öfter, damit sie umso vollkommener das Gute tun. Aber die, die ihren ganzen Willen Gott anvertrauen, und die nicht das Allergeringste gegen Gottes Liebe tun wollen, sondern ihr folgen, die nach größerer Vollkommenheit streben, die sich nach dem Rat demütiger Menschen richten, um klugerweise gegen die Triebe ihres Fleisches anzukämpfen, die birgt Gott unter sich, wie die Henne ihre Küken. Er macht sein Joch für sie leicht und hilft ihnen in ihren Schwierigkeiten.

Aber die, die ihrem eigenen Willen folgen und meinen, dass das wenig Gute, das sie tun, Lohn vor Gott verdient, die nicht nach höherer Vollkommenheit streben, sondern daran festkleben, was dem Herzen Vergnügen macht, die ihre Schwächen mit dem Beispiel anderer entschuldigen und mit dem Hinweis auf die Schlechtigkeit anderer über ihre Sünden hinweggehen – die werden Gottes Küken nicht, denn sie sind nicht willens, ihre Herzenshärte zu überwinden, sondern wenn sie könnten, würde sie gern lange leben, um lange in der Sünde verharren zu können.
So handelte der Gute Zachäus nicht, auch nicht Magdalena, sondern weil sie mit allen Gliedern gegen Gott verstoßen hatten, so gaben sie ihm auch mit allen Gliedern Genugtuung für ihre Sünden, und weil sie zu ihrem tödlichen Schaden zu Ehrenbezeugungen der Welt aufgestiegen waren, stiegen sie nun demütig herab zur Weltverachtung, denn es ist schwer, gleichzeitig Gott und die Welt zu lieben. Wer das tut, ist wie ein Tier, das vorn und hinten Augen hat, und dem geht es schlecht, wie vorsichtig es auch ist. Aber die, die wie Zachäus und Magdalena sind, die haben den besseren Teil erwählt.“

Die hl. Agnes spricht mit Birgitta über eine eingebildete Frau, die diese kürzlich gesehen hatte. Birgitta soll sich, sagt sie, um Weltverachtung, Demut und Enthaltsamkeit bemühen – Tugenden, die im Gegensatz zur Hoffart dieser Weltdame stehen.

Agnes spricht zur Braut Christi: „Du sahst heute eine hochmütige Frau in einem Wagen des Hochmuts.“ Die Braut antwortete: „Ja, ich sah sie, und ich wurde wie von Sinnen, denn Fleisch und Blut, Staub und Dreck wollen gelobt werden, wo sie sich mit Recht demütigen sollten. Was ist ein solch Aufsehen erregender Staat anders, als eine verschwenderische Vergeudung von Gottes Gaben, eine Bewunderung der Menge, eine Plage der Gerechten, und Verarmung der Armen, eine Erzürnung Gottes, ein Vergessen seiner selbst, ein Erwerben des Künftigen Gerichts und ein Schaden für die Seelen?“

Agnes erwiderte: „Freue dich, Tochter, dass du von so etwas frei bist! Ich will dir nun einen anderen Wagen beschreiben, wo du sicher ruhen kannst. Der Wagen, in dem du sitzen sollst, ist Stärke und Geduld in Trübsal. Denn, wenn der Mensch beginnt, sein Fleisch zu zügeln und seinen ganzen Willen Gott anzuvertrauen, da wird entweder der Sinn durch Hochmut beunruhigt, wodurch der Mensch sich über sich selbst erhebt, so dass er sich wie Gott und wie gerechte Menschen rechnet, oder er wird auch von Ungeduld und Unklugheit bedrückt, so dass er wieder in die alten Sünden zurückfällt oder in seinen Kräften geschwächt wird, so dass er für Gottes Arbeit ungeeignet wird. Daher ist es notwendig, mit kluger Geduld zu handeln, so dass man nicht aus Ungeduld zurückfällt oder aus Unklugheit beharrt, sondern sich den Kräften und den Zeiten anpasst.

Das erste Rad an diesem Wagen ist der vollkommene Wille, alles Gott zu übergeben und nichts anderes als Gott zu begehren. Es gibt ja viele, die das Zeitliche aufgeben, um von ihren Beschwerden loszukommen, die aber doch alles haben, das ihnen von Nutzen ist und zur Freude dient. Ihr Rad läuft nicht so, wie es sollte, denn wenn Armut sie plagt, möchten sie von allem genügend haben; wenn schwere Rückschläge eintreffen, wünschen sie sich Glück; wenn sie Beschimpfung trifft, murren sie über Gottes Anordnung und wünschen sich Ehre und Anerkennung; wenn man ihnen befiehlt, etwas zu tun, was ihnen zuwider ist, wollen sie ihre eigene Freiheit. Daher hat Gott an dem Willen Gefallen, der nicht sein Eigenes sucht, sei es im Glück oder im Unglück.

Das zweite Rad ist die Demut, wo der Mensch sich alles Guten für unwürdig hält, indem er sich jede Stunde seine Sünden vor Augen hält und sich in Gottes Augen für strafbar hält. Das dritte Rad besteht darin, Gott klug zu lieben. Der liebt klug, der sich selbst kasteit, seine Laster hasst, sich über die Sünden seiner Nächsten und seiner Verwandten Sorgen macht, sich über ihre geistlichen Fortschritte auf dem Weg zu Gott freut nicht wünscht, dass sein Freund nur zu seinem eigenen Nutzen lebt, sondern um Gott zu dienen und sich wegen seines weltlichen Erfolges fürchtet, weil er wie Gott vielleicht dadurch kränken konnte. Ja, der liebt klug, der die Laster hasst, niemanden für dessen Gunst oder Ehrenbezeugung begünstigt und die Menschen mehr liebt, bei denen er sieht, dass sie eifriger in ihrer Liebe zu Gott sind.

Das vierte Rad ist die kluge Beherrschung des Fleisches. Wer in der Ehe lebt und denkt: „Schau, das Fleisch lockt mich in unordentlicher Weise; wenn ich nach dem Fleisch lebe, so weiß ich ganz sicher, dass mir der Schöpfer des Fleisches zürnt, der zuschlagen und Krankheit schicken kann, der richtet und tötet. Daher will ich aus Liebe zu Gott und aus Furcht vor ihm von selbst mein Fleisch zügeln und in gebührender und geordneter Weise zu Gottes Ehre leben. Ja, wer so denkt und Gottes Hilfe begehrt, dessen Rad ist Gott wohlgefällig.

Aber wenn ein Mensch der Enthaltsamkeit denkt: „Schau, das Fleisch verlockt mich zur Schwelgerei, und auch der Ort, die Zeit, die Güter und das Alter bieten sich an, die Lust vollkommen auszunützen, doch will ich es mit Gottes Hilfe unterlassen, um eines zufälligen Vergnügens willen und gegen mein heiliges Gelübde zu sündigen. Sicher ist es groß, was ich Gott gelobt habe – arm bin ich zur Welt gekommen, und noch ärmer werde ich sie verlassen, und ich muss vor Gottes Richterstuhl Rechenschaft über alles ablegen, was ich getan habe. Um Gott nicht zu kränken, um meinem Nächsten keinen Anstoß zu geben und mich selbst zum Meineidigen zu machen, will ich also enthaltsam leben.“

Die Enthaltsamkeit eines solchen Menschen verdient großen Lohn. Aber wenn jemand in Ehre und Genüssen lebt und denkt: „Schau, ich habe Überfluss an allem, aber der Arme leidet Mangel, und doch haben wir ein und denselben Gott. Was habe ich da verdient, und was hat er verbrochen? Was ist das Fleisch anderes, als Futter für die Würmer, und was sind so viele Genüsse anderes, als Ekel und Anlass zu Krankheit, Zeitverlust und Versuchung zur Sünde? Ich will daher mein Fleisch zügeln, so dass nicht die Würmer ihr Verlangen darin finden, so dass ich nicht ein noch schlimmeres Gericht erleide, und dass ich nicht die Zeit der Buße töricht Verstreichen lasse. Und da mein schlecht erzogenes Fleisch sich nicht so leicht wie der Arme an einfache und ordinäre Dinge gewöhnen kann, ohne die man leicht leben kann, so dass der Leib sein Auskommen, aber keinen Überfluss hat.“

Wer so denkt und in seinem Tun versucht, es zu verwirklichen, so gut er kann, der kann sowohl ein Bekenner als auch Märtyrer genannt werden, denn es ist bezeichnend für das Märtyrertum, Zugang zu Genüssen zu habe, aber sie doch zu verschmähen, Ehre zu genießen, aber sie doch zu verachten, unter den Menschen groß zu sein, aber von sich selbst am wenigsten zu halten, wahrlich ein solches Rad gefällt Gott sehr.
Sieh, Tochter, nun habe ich dir den Wagen beschrieben, dessen Kutscher dein Engel ist, sofern du seinen Zaum und sein Joch nicht von deinem Hals abwirfst, seine Heilbringenden Eingebungen nicht verschmähst, oder deine Sinne und dein Herz nicht auf nichtige und leichtfertige Dinge richtest.

Nun will ich auch mit dir über den Wagen sprechen, in dem diese Frau gesessen hat. Der Wagen ist gewiss ihre Ungeduld gegenüber Gott, denn sie murrt über seine heimlichen Gerichte, wenn es nicht nach ihrem Behagen geht. Sie sieht mit Unwillen auf ihren Nächsten, nachdem sie dessen Güter nicht bekommen kann. Sie ist auch ungeduldig, wenn es sie selbst betrifft, denn sie zeigt ungeduldig, was sie im Herzen verborgen hat.

Das erste Rad an diesem Wagen ist der Hochmut, denn sie hält sich selbst für mehr als andere und verurteilt andere, verachtet die Demütigen und trachtet nach Ehrenplätzen. Das zweite Rad ist Ungehorsam gegen Gottes Gebote; dadurch wird sie verleitet, ihre Schwachheit zu entschuldigen, über ihre Sünde schnell hinwegzugehen und, vermessen genug, die Bosheit ihres Herzens zu verteidigen.
Das dritte Rad ist das Verlangen nach zeitlichen Dingen; dadurch wird sie verleitet, das, was sie besitzt, verschwenderisch auszugeben, sich selbst und das Zukünftige zu vergessen; es ist Furcht im Herzen und Lauheit in der Liebe zu Gott. Das vierte Rad ist ihre Liebe zu sich selbst, die sie von der Verehrung und der Furcht vor ihrem Gott abhält und dazu führt, dass sie nicht auf ihr Ende und ihr Gericht achtet.
Der Kutscher auf diesem Wagen ist der Teufel, der sie munter und dreist in allem macht, was er ihrem Herzen eingibt, dass sie es tun soll. Die beiden Pferde, die den Wagen ziehen, sind die Hoffnung auf ein langes Leben und der Wille, bis zuletzt zu sündigen. Das Zaumzeug ist die Scham, zu beichten. Mit der Hoffnung auf ein langes Leben und dem Willen, in der Sünde zu verharren, zieht dieses Schamgefühl ihre Seele von dem rechten Wege ab und belastet sie so mit schweren Sünden, dass weder Furcht, Schamgefühl oder Ermahnung sie dazu befähigt, sich zu erheben. Wenn sie glaubt, fest und sicher zu stehen, stürzt sie hinab in die Tiefe, sofern Gottes Gnade ihr nicht hilft.“

Birgitta preist Maria; Maria verspricht ihr, ihr die Gnadengaben aller Tugenden zu erwirken.

Liebliche Maria“, sagte die Braut, „gesegnet seist du mit ewigem Segen, denn du warst Jungfrau vor der Entbindung, Jungfrau nach der Entbindung, Jungfrau mit deinem Verlobten, zweifellos Jungfrau, als dein Bräutigam zweifelte. Deshalb sei du gesegnet, denn du warst Mutter und Jungfrau, du allein warst Gott am allerliebsten, du allein warst reiner als alle Engel, du allein warst mit dem Apostel am meisten von Glauben erfüllt, du allein warst am traurigsten im Herzweh, am edelsten in Enthaltsamkeit unter allen Bekennern, am höchsten in Enthaltsamkeit und Keuschheit unter allen Jungfrauen. Deshalb segnet dich alles droben im Himmel und unten auf Erden, denn durch dich ist Gott der Schöpfer Mensch geworden, durch dich findet der Gerechte Gnade, der Sünder Vergebung, der Tote Leben, und der Geächtete kehrt in sein Vaterland zurück.“

Die Jungfrau (Maria) erwiderte: „Es steht geschrieben, dass - als Petrus Zeugnis von meinem Sohn ablegte, dass er Gottes Sohn sei, diese Antwort erhielt: „Selig bist du, Simon, denn Fleisch und Blut haben dir dies nicht offenbart.“ Ebenso sage ich jetzt, dass deine fleischliche Seele dir diesen Gruß nicht offenbart hat, sondern Er, der ohne Anfang war und ohne Ende sein wird.
Deshalb sollst du demütig sein; dann werde ich dir barmherzig sein. Johannes der Teufer wird lieb zu dir sein, wie er versprochen hat, Petrus wird milde zu dir sein, Paulus wird stark wie ein Kämpfer sein. Ja, dann wird Johannes dir sagen: „Tochter, sitz auf meinen Knien“, Petrus wird dir sagen: „Tochter, öffne deinen Mund, so will ich dich mit leiblicher Kost sättigen.“ Paulus wird dich kleiden und mit den Waffen der Liebe ausrüsten, und ich, die Mutter ist, werde dich meinen Sohn verstellen.

Doch, meine Tochter, dies kannst du auch auf geistliche Art verstehen. Denn mit Johannes, was „Gottes Gnade“ bedeutet, wird wahrer Gehorsam bezeichnet. Er war und ist gewiss liebenswert. Johannes war seinen Eltern auf Grund seiner wunderbaren Gnade liebenswert, für die Menschen Grund seiner einzigartigen Verkündigung, für Gott wegen der Heiligkeit seines Lebens und seines Gehorsam. Ja, er gehorchte in seiner Jugend, gehorchte im Glück und Unglück, blieb gehorsam und demütig, als er Ehren ernten konnte, und war gehorsam noch im Tod.
Daher sagt der Gehorsam: „Sitze auf meinen Knien“, d.h. steig nieder zur Demut, und du wirst es hoch haben, verlass das, was hübsch aussieht, aber in Wahrheit bitter ist, und du wirst es lieblich haben. Gib deinen eigenen Willen auf, wenn du klein sein willst, verachte das Irdische, und du wirst himmlisch werden; verschmähe das Überflüssige, und du wirst geistlichen Überfluss haben.

Mit Petrus ist jedoch der Glaube der heiligen Kirche gemeint. Denn so wie Petrus standhaft bis zuletzt blieb, so wird der Glaube der heiligen Kirche ewig standhaft bleiben. Daher sagt Petrus, nämlich der heilige Glaube: „Öffne deinen Mund, und du wirst die üppigste Kost erhalten“, d.h. öffne den Verstand deiner Seele, und du wirst in der heiligen Kirche die lieblichste Kost finden – nämlich den Leib des Herrn im Sakrament des Altars, das neue Gesetz und das alte, die Auslegungen der Lehrer, die Geduld der Märtyrer, die Demut der Bekenner, die Reinheit der Jungfrauen und den Grund aller Tugenden.
Suche daher den heiligen Glauben in der Kirche des hl. Petrus, halte ihm im Gedächtnis und bringt ihn mit guten Taten zur Vollendung. Mit Paulus wird Geduld bezeichnet. Er brannte nämlich in seinem Eifer gegen die, die den heiligen Glauben bekämpfen, froh in Leiden, beharrlich in Hoffnung, geduldig in Krankheiten, mitfühlend mit den Trauernden, demütig in seinen Tugenden, freigebig gegenüber den Armen, barmherzig gegen die Sünder, Meister und Lehrer aller, der bis zuletzt in Gottes Liebe verharrte.

Deshalb wird Paulus, nämlich die Geduld, dich mit den Waffen der Tugenden versehen, denn die wahre Geduld, die auf das Beispiel und die Geduld Christi und seiner Heiligen gegründet und gestärkt ist, die zündet die Gottesliebe im Herzen an, feuert die Seele an, mit Stärke zu handeln, macht den Menschen demütig, milde, barmherzig, brennend für das Himmlische, wachsam, wenn es sie selbst betrifft, und beharrlich in dem, was sie begonnen hat.
Infolgedessen werde ich, die Mutter der Barmherzigkeit, jeden Menschen zu meinem Sohn hinführen, der auf den Knien der Demut Gehorsam leistet, der den Glauben mit lieblicher Kost sättigt und die Geduld mit den Waffen der Tugenden kleidet, und mein Sohn wird ihn mit der Krone seiner Lieblichkeit krönen. In ihm ist nämlich eine unergründliche Stärke vorhanden, eine unvergleichliche Weisheit, eine unsagbare Sittsamkeit und eine wunderbare Liebe. Und deshalb wird niemand ihn aus seinen Händen reißen können.
Wenn ich auch nur mit dir rede, meine Tochter, meine ich mit dir doch alle, die dem heiligen Glauben mit Werken der Liebe folgen. Denn so wie unter einem Manne Israel alle Israeliten verstanden wurden, so sind mit dir alle wahrhaft Gläubigen gemeint.“

Birgitta preist Maria, die dafür verspricht, ihr die Gnadengaben der Tugenden zu erwirken.

O liebliche Maria, du neue Schönheit, du allerklarste Schönheit! Komm du mir zu Hilfe, so dass meine Hässlichkeit abgewaschen, und meine Liebe entzündet wird! Drei Dinge verleihen nämlich dem Haupte deine Schönheit. Sie reinigt das Gedenken, so dass zweitens das Gehörte mit Freude behalten werden kann, und so dass drittens Gottes gehörte und bewahrte Worte mit Eifer ausgebreitet und weiter zur Kenntnis des Nächsten gebracht werden.

Deine Schönheit beschert auch dem Herzen drei Dinge. Erstens nimmt sie die so harte Bürde der Trägheit fort, wenn man deine Liebe und Demut betrachtet. Zweitens gibt sie den Augen Tränen, wenn man deine Armut und Geduld beachtet. Drittens verleiht sie dem Herzen die innerliche Glut der Lieblichkeit, wenn man mit Ernst an deine Güte und Milde denkt. O meine Frau, du bist in Wahrheit die kostbarste Schönheit, die Schönheit, die man am meisten begehrt, denn du bist den Schwachen zur Hilfe gegeben, den Betrübten zum Trost und allen zur Mittlerin.
Also tun alle, die gehört haben, dass du geboren werden sollst, und die wissen, dass du jetzt geboren bist[1], recht daran, zu rufen: „Komm, du klarste Schönheit, und erleuchte unser Dunkel! Komm, du kostbarste Schönheit, und nimm unsere Schmach fort! Komm, du lieblichste Schönheit, und lindere unseren bitteren Schmerz! Komm, du mächtigste Schönheit, und löse uns aus unsere Gefangenschaft! Komm, du ehrbarste Schönheit, und wisch unsere widerliche Unreinheit ab!“

Gesegnet und verehrungswürdig sei deshalb eine so herrliche Schönheit! Alle Patriarchen wünschen, sie zu sehen, alle Propheten sangen und weissagten von ihr, und alle Auserwählten freuen sich über sie.“
Die Mutter antwortete: „Gesegnet sei Gott, meine Schönheit, die dir eingab, solche Worte zu sprechen! Darum sage ich dir, dass die urälteste, die ewige und allerlieblichste Schönheit, die mich gemacht und geschaffen hat, dich stärken wird. Die älteste und doch neue Schönheit, die alles erneuert, die in mir war und von mir ausging, wird dich wunderbare Dinge lehren, die begehrenswerteste Schönheit, die alle erfreut und glücklich macht, wird deine Seele mit ihrer Liebe entzünden. Vertraue deshalb auf Gott! Wenn sich die himmlische Schönheit zeigt, wird nämlich alle irdische Schönheit zuschanden und wird für Dreck gehalten.“
Danach sagte Gottes Sohn zur Mutter: „O gesegnete Mutter, du bist wie ein Goldschmied, der ein schönes Werk herstellt. Alle, die das Werk sehen, freuen sich und opfern Gold oder kostbare Steine, damit das Werk vollendet werden kann. So schenk du, die von allen geliebte Mutter, dem Menschen Hilfe, der versucht, zu Gott aufzusteigen, und du lässt keinen deinen Trost entbehren. Deshalb kannst du mit Recht Blut von Gottes Herzen genannt werden. Denn so wie alle Glieder des Leibes Leben und Kraft durch das Blut empfangen, so werden durch dich alle von der Sünde zum Leben erweckt und können Gott in einer fruchtbareren Weise dienen.“

Die hl. Agnes ermahnt Birgitta, ihre strenge Lebensführung nicht zu ändern, aber auch keine übertriebene Askese zu üben; gute geistliche Berater können sie dabei anleiten. Weiter deutet Agnes an, wie Gott den Menschen in der Stunde der Versuchung hilft.

Agnes spricht: „O Tochter, steh fest und weiche nicht zurück, denn eine stechende Schlange liegt hinter deinen Fersen, und geh auch nicht weiter voran als nötig ist, denn eine scharfe Speerspitze liegt vor dir, und von der wirst du verwundet werden, wenn du weiter vorgehst, als richtig ist.
Aber was heißt das, zurückzuweichen, wenn man nicht in der Stunde der Versuchung bereut, dass man einen strengeren und gesunden Wandel eingeschlagen hat, aber doch wieder zum dem Altgewohnten zurückkehren will und die Sinne sich an schmutzigen Gedanken erfreuen lässt? Wenn so etwas dem Sinn gefällt, so verdunkelt das alles Gute und zieht das Verlangen ganz allmählich von allem Guten ab.

Und du sollst auch nicht weiter vorangehen, als angemessen ist, d.h. dich über deine Kräfte anstrengen oder anderen in guten Taten mehr nachzueifern, als in der Kraft deiner Natur liegt. Denn Gott hat von Ewigkeit verordnet, dass der Himmel für Sünder durch Werke der Liebe und der Demut offen gelassen wird, wobei Maß und Überlegung bei allem eingehalten wird.

Aber nun rät der missgünstige Teufel dem unvollkommenen Menschen, über seine Kräfte zu fasten, ungewöhnliche und undurchführbare Dinge zu versprechen und dem nachzueifern, was vollkommen ist, indem er seine schwachen Kräfte nicht berücksichtigt, und die Folge ist, dass der Mensch das schlecht begonnene Werk mit immer schwächeren Kräften fortsetzt – mehr aus Scham vor den Menschen als für Gott, oder dass er auch bald durch Unklugheit und Schwäche ermattet.

Deshalb magst du dich selber an dir selber messen, d.h. auf deine Stärke und Schwachheit Acht geben, denn manche sind von Natur aus stärker, andere schwächer. Manche brennen durch Gottes Gnade mehr, andere sind aus guter Gewohnheit eifriger. Daher solltest du dein Leben nach ihrem Rat einrichten, damit dich nicht die Schlange sticht, weil du dich vorher nicht besinnst, oder die Spitze des vergifteten Schwertes, d.h. die höchst giftige Eingebung des Teufels, kann deinen Sinn betrügen, so dass du entweder das scheinen willst, was du gar nicht bist, oder etwas haben möchtest, was über deine Kräfte und deine Macht geht.

Es gibt nämlich manche, die glauben, das Himmelreich durch ihre Verdienste zu gewinnen, und die verschont Gott durch seinen heimlichen Ratschluss vor den Versuchungen des Teufels. Es gibt andere, die glauben, mit ihren Werken vor Gott gutzumachen, was sie gesündigt haben, und dieser ganze Irrtum von ihnen ist verwerflich. Denn auch wenn der Mensch seinen Leib hundertmal töten würde, könnte er bei Gott nicht eins für tausend wiedergutmachen, denn Er verleiht das Können und den Willen, Er schenkt die Zeiten und Gesundheit. Er ist es, der erhöht und demütigt, und alles ist in seine Hände gelegt. Dafür soll nur ihm Ehre erwiesen werden, und keine Menschenverdienste gelten vor Gott etwas.

Aber nun möchtest du über die Frau Bescheid wissen, die gekommen war, um Vergebung ihrer Sünden zu erlangen, aber verführt wurde. Ich antwortete dir: Es gibt manche Frauen, die enthaltsam leben, aber doch den Menschen nicht lieben, der keine großen Wünsche hat oder gewaltsam versucht wird, und der gern mit einer ehrenhaften Ehe einverstanden wäre, wenn sie sich ihm bieten würde, der aber – da das Große ihm nicht angeboten wird – das Kleine nun verschmäht.

Deshalb gibt die Enthaltsamkeit manchmal Anlass zu Hochmut und Vermessenheit, weshalb es auch mit Gottes Zulassung geschieht, dass sie fallen, wie du ja auch hörtest. Aber wenn jemand die Absicht hat, dass er um alles in der Welt nicht ein einziges Mal beschmutzt werden will, so wäre es ja auch unmöglich, dass ein solcher schändlichen Dingen anheim fallen würde. Wenn Gott in seiner verborgenen Gerechtigkeit zulassen würde, dass ein solcher Mensch fällt, so würde ihn dies mehr zur Belohnung als zur Sünde führen, wenn es gegen seinen Willen passieren würde.

Deshalb sollst du sicher wissen, dass Gott so wie ein Adler ist, der von der Höhe auf das niedrige blickt, und der sich, wenn er etwas von der Erde aufsteigen sieht, gleich wie ein geschleuderter Stein darauf stürzt. Wenn der Adler etwas Giftiges oder ihm Feindliches sieht, so durchbohrt er es wie ein Pfeil, und wenn etwas Unreines von oben auf ihn tropft, schüttelt er es heftig ab, wie die Gans es tut, und entfernt es von sich. So macht es auch Gott, wenn er sieht, dass sich das Herz der Menschen entweder durch die Gebrechlichkeit des Fleisches oder die Versuchungen des Teufels gegen den Willen des Geistes gegen Gott auflehnen will. Durch Eingebung von Reue und Buße macht Gott das gleich wie ein geschleuderter Stein zunichte und bewirkt, dass der Mensch zu Gott und zu sich selbst zurückkehrt. Und wenn das Gift des fleischlichen Begehrens oder nach Reichtum ins Herz eindringt, so durchbohrt Gott gleich den Sinn mit dem Pfeil seiner Liebe, so dass der Mensch nicht in seiner Sünde beharrt und von Gott getrennt wird. Und wenn etwas von der Unreinheit des Hochmuts oder vom Schmutz der Wollust die Seele besudelt hat, so wirft er dies sogleich wie eine Gans durch die Standhaftigkeit des Glaubens und der Hoffnung fort, damit die Seele nicht in ihren Lastern verharrt, oder die mit Gott vereinte Seele angesteckt wird. Deshalb sollst du, meine Tochter, bei all deinem Begehren und deinen Werken Gottes Barmherzigkeit und Gerechtigkeit betrachten und stets dein Ende bedenken.“

Maria schärft Birgitta ein, wie wichtig es ist, dass die, die schon gut sind, an der Besserung ihrer Mitmenschen arbeiten.

Gesegnet seist du, mein Gott, der dreifaltig und einer ist, dreifach in Personen und einer im wesen. Du bist selbst die Güte und die Weisheit, die Schönheit und die Macht, die Gerechtigkeit und Wahrheit, durch die alles existiert, lebt und erhalten wird. Du bist in Wahrheit wie die Blume, die für sich selbst auf dem Felde wächst, und von der alle, die sich der Blume nahen, einen leiblichen und süßen Geschmack empfangen, Erquickung im Herzen, Freude am Schauen und Stärkung in den übrigen Gliedern.

So werden alle, die dir nahen, schöner, indem sie die Sünde aufgeben, weiser indem sie deinen Willen und nicht den des Fleisches befolgen, gerechter, indem sie sich nach dem Nutzen für die Seele und nach Gottes Ehre richten. Schenk mir deshalb, mildester Gott, das zu lieben, was dir gefällt, mannhaft den Versuchungen zu widerstehen, alles Irdische zu verachten und dich beständig im Gedächtnis zu behalten.“
Die Mutter erwiderte: „Diesen Gruß hat der gute Hieronymos[1] dir erworben, der die falsche Weisheit verließ und die wahre Weisheit fand, der weltliche Ehre verschmähte und Gott selbst gewann. Selig ist ein solcher Hieronymus, selig sind die, die seiner Lehre und seinem Leben nachfolgen. Er liebte die Witwen, war ein Spiegel für die, die sich in der Tugend vervollkommnten, und war der Lehrer aller Wahrheit und Reinheit. Aber sag nun, Tochter, was ist es, das dich in deinem Herzen bekümmert?“

Sie (Birgitta) antwortete: „Dieser Gedanke kommt mir: „Wenn du Gott bist, magst du dir mit deiner Güte selbst genügen. Warum brauchst du andere zu richten und ermahnen, oder die zu belehren, die besser sind – das passt doch nicht zu deiner Stellung. Von diesem Gedanken wird die Seele so verhärtet, dass sie sich selbst vergisst und ganz in ihrer Gottesliebe erkaltet.“

Die Mutter antwortete: „Dieser Gedanke zieht viele, die Fortschritte gemacht haben, von Gott ab, denn der Teufel hindert die Guten daran, mit den Bösen zu sprechen, damit letztere keine Reue spüren. Er hindert auch die Guten daran, mit denen zu reden, die besser sind, damit sie nicht auf einen höheren Platz aufrücken. Denn wenn die Guten die Lehre der Guten gehört haben, rücken sie zu höheren Verdiensten und Plätzen auf.
So sollte der Hofbeamte, der Jesaja las, zu seiner der kleineren Strafen in der Hölle kommen[2]. Aber Philippus begegnete ihm, lehrte ihn den Weg zum Himmel und hob ihn auf einen seligen Platz. So wurde auch Petrus zu Kornelius geschickt[3]. Wenn Kornelius früher gestorben wäre, wäre er sicher seines Glaubens wegen zu einem Trost gekommen, aber nun kam Petrus und führte ihn zur Pforte des Lebens. Ebenso kam Paulus zu Dionysius[4] und führte ihn zu einem seligen Lohn.
Also sollen Gottes Freunde nicht in Gottes Dienst ermüden, sondern daran arbeiten, dass der böse Mensch besser werde, und der gute Mensch noch größere Vollkommenheit erlangt. Denn wer gewillt ist, es allen Vorbeigehenden ins Ohr zu flüstern, dass Jesus Christus in Wahrheit Gottes Sohn war, und wer so viel er kann, zur Bekehrung anderer tat, der soll – auch wenn sich nur wenige oder keine bekehren – doch denselben Lohn erhalten, als wenn alle bekehrt wären.

Ich will dies außerdem durch ein Gleichnis erklären. Wenn zwei Knechte auf Befehl ihres Herrn in dem härtesten Berge graben würden, und der eine echtes Gold fände, der andere aber nichts, so hätten beide für ihre Arbeit und für ihren Einsatz denselben Lohn verdient. Paulus bekehrte ja mehr Menschen als die anderen Apostel, die weniger bekehrt haben, doch hatten alle denselben Willen – aber Gottes Verordnung ist verborgen. Deshalb soll man nicht den Mut sinken lassen, auch wenn nur wenige oder keine Gottes Wort annehmen. Denn wie die Dornen die Rose verstecken und wie der Esel seinen Herrn weiterfährt, so nütz der Teufel (der Dorn der Sünde) den Auserwählten (den Rosen) durch den Stich der Trübsal, damit sie nicht durch Vermessenheit des Herzens in unnütze Zügellosigkeit verfallen, und leitet sie wie der Esel hin zu Gottes Trost und zu einer größeren Belohnung.“

Christus droht der jetzigen sündigen Menschheit mit seiner strengen Strafe. Er verspricht aber denen Barmherzigkeit, die beizeiten umkehren. Offenbarung, gegeben in Schweden 1344-49.

Der Sohn spricht: „Wenn ich betrübt sein könnte, so könnte ich jetzt mit Recht sagen, dass ich es bereue, den Menschen geschaffen zu haben. Der Mensch ist nämlich jetzt wie ein Tier, das freiwillig ins Netz läuft, denn soviel man auch ruft, so folgt er doch der Begierde seines Willens. Und man kann dem Teufel nicht völlig unterstellen, dass er den Menschen mit Gewalt zu sich zieht, denn der Mensch geht selbst mit seiner Schlechtigkeit voraus. Wie Jagdhunde, die erst in der Koppel geführt werden, kommen sie rascher an die Beute als der Hundeführer, weil sie daran gewöhnt worden sind, das Wildbret zu packen und zu zerreißen.

So ist auch der Mensch, an die Sünde gewöhnt und von ihr verhext, mehr bereit zu sündigen, als der Teufel ihn zu versuchen. Das ist nicht verwunderlich, denn es war lange her, dass der apostolische Stuhl, das Haupt der Welt, Gott durch die Heiligkeit seines Lebenswandels und sein Beispiel Gott besänftigt hatte, wie er es früher tat, und deshalb sind die übrigen Glieder der Kirche schwach und kümmerlich geworden. Und man bedenkt nicht, warum Gott, der so reich ist, arm und bloß geworden ist: Das ist er ja geworden, um uns zu lehren, dass das Vergängliche verachtet und das Himmlische geliebt werden soll.

Aber dass der Mensch, der von Natur aus arm ist, durch falsche Reichtümer reich geworden ist, das möchten alle nachmachen, und es sind wenig, die es nicht nachahmen. Deshalb wird der Pflüger kommen, ausgesandt vom Allmächtigen und geschärft vom Allerweißesten. Er fragt nicht nach Grundbesitz und nach körperlicher Schönheit, fürchtet nicht die Kraft der Starken, zittert nicht vor Drohungen der Fürsten und sieht die Person nicht an, und er wird das Fleisch der Menschen säen (?) und das Haus der Geister niederreißen, die Leiber den Würmern überlassen, und die Seelen dem, dem sie gedient haben.
Deshalb sollen meine Freunde, zu denen ich dich sende, mannhaft und hurtig arbeiten, denn das, wovon ich rede, wird nicht erst in den letzten Tagen geschehen, wie ich vorher sagte, sondern schon in diesen Tagen. Viele von denen, die jetzt leben, werden es mit ihren Augen sehen, und so wird vollendet werden, was geschrieben steht: „Die Ehefrauen sollen Witwen werden, und ihre Kinder vaterlos, und alles, was Menschen begehren, wird ihnen genommen werden.“

Doch werde ich, der barmherzige Gott, die aufnehmen, die mit Demut zu mir kommen. Denen, die mit ihren Werken die Früchte der Gerechtigkeit vollkommen machen, werde ich mich selber schenken, denn es ist richtig, dass das Haus gereinigt wird, in das der König eingehen wird, um dass das Glas geputzt wird, so dass der Trank klar funkeln kann, und dass das Korn fest gedroschen wird, um von den Grannen getrennt zu werden.

Aber wie der Sommer nach dem Winter kommt, so werde ich auch nach den Leiden Trost bescheren, nämlich denen, die geringe sein wollen, und die das Himmlische höher schätzen, als das Irdische. Doch – wie der Mensch nicht zur selben Stunde geboren wird und stirbt, so wird dies alles erst vollendet, wenn die Zeit kommt. Du sollst aber wissen, dass ich mit manchen nach dem Sprichwort handeln werde: „Schlag ihn auf den Hals und lass ihn laufen, und soll der Schmerz ihn dazu bringen, sich zu beeilen.“

Mit anderen werde ich verfahren, wie geschrieben steht: „Tu deinen Mund auf, und ich werde ihn füllen.“ Aber zu anderen werde ich tröstend und ermunternd sagen: „Kommt, ihr Unwissenden und Einfältigen, und ich will euch Redegabe und Weisheit schenken, so dass die Redegewandten nicht dagegen ankönnen.“
So habe ich es in diesen Tagen gemacht: Ich habe die Einfältigen mit meiner Weisheit erfüllt, und sie widerstehen nun den Gebildeten. Ich habe die Großsprecherischen und Mächtigen vertrieben, und sie sind schleunigst davongegangen. Das ist nicht verwunderlich, denn, wie du gehört hast, habe ich den Weisen befohlen, den Schlangen die Zunge abzuschneiden, und sie wollten nicht. Und die Mutter.[1]….. will die Münder nicht austrocknen, wie ich gemahnt hatte, um das Feuer der Begierde im Herzen des Kindes auszulöschen. Deshalb habe ich sie in ihrer Stunde des Glücks niedergemacht und ihre Zungen abgeschnitten.“

Der Evangelist Johannes und die Jungfrau Maria sprechen von einem schwedischen Zisterziensermönch, der ketzerische Ansichten hat. Der Zusatz, der von Prior Petrus von Alvastra verfasst ist, berichtet, dass der betreffende Mönch seine Irrtümer auf Ermahnung von Birgitta widerrufen hat. Offenbarungen, wahrscheinlich 1350 oder später in Italien gegeben.

Der Evangelist Johannes sagte zur Mutter Gottes: „Höre, du Jungfrau und Mutter eines einzigen Sohnes und nicht von mehreren, du Mutter des eingeborenen Gottessohnes, dem Schöpfer und Erlöser aller! Höre (ich weiß ja, dass du hörst), wie sehr dieser Mann vom Teufel betrogen ist, wie sehr er sich bemüht, das Unmögliche zu gewinnen, wie er vom Geist der Lüge unterwiesen wurde, und wie weit er sich von Gott in Gestalt eines Schafs und mit dem Herz eines Löwen entfernt hat!

Ich habe gelehrt, dass es drei sind, die im Himmel und auf Erden Zeugnis ablegen – nämlich der Vater, der Sohn und der Heilige Geist. Aber über diesen Mann bezeugt der böse Geist, dass er ganz und gar so scheinheilig geworden ist, dass der Vater ihn mit seiner Macht nicht stärkt, der Sohn mit seiner Weisheit ihn nicht besucht, und der Heiligen Geist ihn mit seiner Liebe nicht entzündet. Das ist nicht verwunderlich, denn er strebt nach Macht gegen die Macht des Vaters, er will weise sein gegen die Weisheit des Sohnes, und er ist entflammt – aber in anderen Weise, als wie der Heiligen Geist es tat. Bitte deshalb deinen Sohn, dass er schleunigst abberufen wird, so dass nicht auch mehrere andere verloren gehen, oder dass er für seinen Irrtum auch bald demütige Buße tut.“

Die Mutter antwortete: „Hör du, die du Jungfrau bist, obwohl du ein Mann und keine Frau bist[1]. Du bist die, die Gott gewürdigt hat, mit dem leichtesten Tod nächst mir von der Welt abzurufen. Ich bin gleichsam bei der Trennung der Seele vom Körper eingeschlafen und in ewiger Freude erwacht.
Das war nicht verwunderlich, denn ich trauerte bitterer als andere beim Tode meines Sohnes, und deshalb hat es Gott gefallen, mich mit dem leichtesten Tode von der Welt zu trennen. Du warst mir am nächsten unter den Aposteln, du hast größere Beweise als andere für die Liebe meines Sohnes erfahren, die Pein meines Sohnes war für dich bitterer als für die anderen, denn du sahst ihn näher als sie, und nachdem du länger als deine Mitbrüder gelebt hast, bist du sozusagen durch ihrer aller Tod zur Märtyrerin geworden. Deshalb hat es Gott gefallen, dich mit dem leichtesten Tod nächst mir von der Welt abzurufen, denn die Jungfrau wurde damit einer Jungfrau anvertraut. Daher soll es ohne Verzögerung so gehen, wie du es gewünscht hast.

Doch will ich meiner Tochter zeigen, wie dieser Mann[2], vom dem wir sprechen, beschaffen ist. Er ist sicher wie ein Diener bei einem Münzschmied. Mit letzterem ist der Teufel gemeint, der seine Münzen umschmelzt und hämmert – d.h. den, der ihm mit seinen Eingebungen und Versuchungen bearbeitet, bis er ihn so bekommt, wie er will. Und wenn er den Willen des Menschen verdorben hat und ihn zur Fleischeslust und Weltliebe erniedrigt hat, so drückt er ihm gleich sein Bild und seine Inschrift auf, denn dann geht aus den äußeren Zeichen allzu gut hervor, wen der Mensch mit seinem ganzen Herzen liebt.

Aber wenn der Mensch das Begehren seiner Sinne in der Tat vollkommen macht und sich mehr in weltliche Dinge einmischen will, als es seiner Stellung zukommt, ja wenn er noch mehr tun würde, wenn er nur könnte, da zeigt sich, dass die Münze des Teufels vollkommen ist. Gottes Münze ist von Gold und glänzend, biegsam und kostbar. So glänzt jede Seele, die Gottes Stempel trägt, von göttlicher Liebe, biegsam durch ihre Geduld, und kostbar durch ihre ständigen guten Taten.
Eine gute Seele wird also durch Gottes Güte „umgeschmolzen“ und unter vielen Heimsuchungen geprüft, durch die die Seele ihren Ursprung und ihre Anfälligkeit und Gottes Milde und Geduld mit ihr kennenlernt. Und sie wird Gott umso wertvoller, je demütiger, geduldiger und gewissenhafter sie erfunden wird.

Die Münze des Teufels ist dagegen aus Kupfer und Blei. Sie ist aus Kupfer, denn das hat eine gewisse Ähnlichkeit mit Gold; sie ist biegsam, aber nicht wie Gold, sondern härter. So scheint die Seele des Ungerechten ihr selbst gerecht zu sein. Er verurteilt alle, stellt sein eigenes Ich vor alles andere und ist nicht bereit zu Werken der Demut, aber weichlich bei seinen eigenen Taten, schwer von dem abzubringen, was ihm eingefallen ist, wichtig für die Welt, aber verächtlich vor Gott.
Von der Münze des Teufels kann man auch sagen, dass sie aus Blei ist, denn sie ist hässlich, weich und biegsam sowie schwer. So ist die Seele des Ungerechten hässlich mit ihren unkeuschen Begierden, schwer in weltlicher Gewinnsucht, und biegsam wie ein Strohhalm für alles, was der Teufel dem Sinn eingibt, ja manchmal auch noch rascher, zu sündigen, als der Teufel mit seinen Versuchungen.

So ist dieser Diener des Münzschmieds beschaffen, denn er ist es müde geworden, die Klosterregel zu beachten, wie er es doch gelobt hat, und er dachte sich aus, den Menschen durch eine vorgespielte Heiligkeit zu gefallen, um heimlich sein Fleisch lecker mästen zu können. Und rasch betörte der Teufel dann auch seine Seele mit lügnerischen Träumen, so dass er seinen Glauben daran setzte, was unmöglich ist und nicht geschehen wird. Nun wird sein Leben verkürzt werden, und die Ehre, nach der er verlangte, wird er nicht gewinnen.
Wenn man irgendeine neue Münze findet, soll man sie aber zu einem weisen Mann schicken, der wiegen kann und genügend Kenntnis vom Aussehen einer Münze hat. Aber wie finden wir den? Und wenn wir ihn finden werden, kümmert er sich wenig oder gar nicht darum, wieweit die Münze unecht oder echt ist. In einem solchen Fall gibt es einen einzigen Ausweg, wie ich dir durchein Gleichnis erklären will.

Wenn man einem Hunde einen Gulden vorlegen würde, so würde er sich nicht darum kümmern, ihn zu nehmen, aber wenn man ihn mit einem Fett einschmieren würde, so würde er es ohne Zweifel tun. So verhält es sich auch hier. Wenn man zu einem weisen Mann geht und sagt: „Der da ist ein Ketzer, so befasst er sich nicht damit, denn seine Gottesliebe ist ganz erkaltet. Aber wenn man sagte: „Er hat viele Gulden“, so würden alle gleich dahin eilen. Daher wird es bald so gehen, wie Paulus sagt: „Ich will die Weisheit der Weisen zunichte machen und demütigen, aber die Demütigen will ich erhöhen.“

Doch kannst du, meine Tochter, den Heiligen Geist an sieben Dingen von dem unreinen unterscheiden. Zum ersten bewirkt Gottes Geist, dass die Welt ihren Wert für den Menschen verliert, der in seinem Herzen dann dies alles für Luft ansieht. Zweitens macht er Gott für die Seele lieb und wird jede fleischliche Lust zum Verlöschen bringen. Drittens gibt er Geduld und die Lust, Gott allein die Ehre zu geben. Viertens erweckt er den Sinn, die Mitmenschen zu lieben und auch mit Feinden Mitleid zu haben. Fünftens schenkt er Keuschheit und Enthaltsamkeit auch von erlaubten Dingen. Sechstens lässt er den Menschen in allen Widerwärtigkeiten auf Gott vertrauen und sich deren rühmen. Siebtens schenkt er das Verlangen, erlöst zu werden und lieber bei Christus zu sein, als auf der Welt Erfolg zu haben und von ihr befleckt zu werden.

Der böse Geist bewirkt dagegen sieben andere Dinge. Erstens macht er, dass der Mensch die Welt schön findet und das Himmlische verachtet. Zweitens macht er, dass der Mensch sich nach Ehrenbezeugungen sehnt und sich selbst vergisst. Drittens erweckt er Hass und Ungeduld im Herzen. Viertens bringt er den Menschen dazu, Gott zu trotzen und auf seinen eigenen Vorsätzen zu bestehen. Fünftens lässt er den Menschen seine Sünden für unbedeutend halten und sie entschuldigen. Sechstens macht er das Herz unstet und das Fleisch unrein. Siebtens macht er dem Menschen Hoffnung auf ein langes Leben und flößt ihm Scham ein, zu beichten. Gib daher genau Acht auf deine Gedanken, so dass du nicht von diesem Geist betrogen wirst.“

[1]. So wörtlich, doch unverständlich.
[2]. Wie später gesagt wird, war es ein Priester im Zisterzienserorden.
[3]. Die letzte Ölung.

Maria ermahnt Birgitta zur Geduld, wenn sie auch andere ungeduldig sieht.

Die Mutter spricht: „Wenn ein Ölkrug aufgewärmt wird und das Öl sich ausbreitet und wächst, steigen Dampf – und Schaumbildungen auf, manchmal kleinere, und sinken wieder schnell herunter. Alle die, die um das Ölfass herumstehen, wissen, dass solche Dämpfe rasch abnehmen, und dass es an der Stärke und Erhitzung des Öls liegt, dass so etwas daraus aufsteigt. Sie warten daher geduldig auf das Ende und auf die abschließende Bereitung des Öls. All denen, die um den Krug herumstehen und die Nase zu nah an das siedende Gebräu halten, geschahen zwei Sachen: Entweder niesen sie heftig, oder sie bekommen starke Kopfschmerzen[1].

So ist es auch im geistlichen Leben. Denn es passiert manchmal, dass das Herz mancher Leute aufschwillt und sich auf Grund von Übermut und Ungeduld seines Sinnes überhebt. Anständige Männer geben darauf Acht und sehen ein, dass so etwas entweder von der Unbeständigkeit des Sinnes oder von einer fleischlichen Regung herrührt. Daher ertragen sie geduldig die Wort und warten auf das Ende, denn sie wissen ja, dass nach dem Sturm wieder Ruhe eintritt, und dass die Geduld größer ist als der, der Städte einnimmt, denn diese Tugend überwindet der Mensch in sich selbst, was am allerschwersten ist.
Aber die, die sehr ungeduldig sind und harte Worte wiedergeben und nicht auf den ehrenvollen Lohn der Geduld achten, oder darauf, wie verächtliche die Gunst der Welt ist – bei denen wird die Sinnesruhe schwach, und sie geraten wegen ihrer Ungeduld in Versuchungen, denn sie halten die Nase zu dicht an den dampfenden Krug, d.h. sie lassen ihr Herz sich zu sehr über Worte bekümmern, die bloß leeres Wetter sind.
Wenn ihr daher manche seht, die ungeduldig sind, solltet ihr mit Gottes Hilfe euren Mund bewachen, so dass ihr wegen ungeduldiger Worte nicht das Gute aufgebt, das ihr begonnen habt, sondern es auf sich beruhen lasst, als ob ihr es nicht gehört habt – bis die, die eine Gelegenheit dazu finden wollen, mit Worten ausdrücken, was sie im Herzen meinen.“

Maria ermahnt Birgitta zur Askese, aber in maßvoller Weise.

Die Mutter spricht: „Du sollst wie eine Braut sein, die am Bettvorhang steht, und die bereit ist, auf den Willen des Bräutigams zu hören, sobald er sie ruft. Dieser Bettvorhang ist der Körper, den die Seele umgibt, und der ständig gewaschen, erprobt und gezüchtigt werden muss. Der Körper ist ja wie ein Esel, der mäßige Kost braucht, damit er nicht in Geilheit gerät und die Arbeit vernünftig abwägt, damit er nicht hochmütig wird und ständig Schläge bekommt, damit er nicht widerspenstig wird.

Steh also am Bettvorhang, d.h. am Körper und nicht im Körper und kümmere dich in deinem Begehren nicht um das Fleisch, sondern versorge den Leib mit maßvollem Lebensunterhalt, denn der Mensch steht am Körper, nicht im Körper, der seinen Leib vom wollüstigen Überfluss an Nahrung fernhält – aber nicht von dem, was notwendig ist.
Steh auch hinter dem Bettvorhang, indem du den Genuss des Fleisches verschmähst, fördere Gottes Ehre und widme dich Gott ganz. So standen die, die ihre Leiber wie Kleider vor Gott niederlegten, und die jede Stunde bereit für Gottes Willen waren, wenn es Gott gefiel, sie zu berufen – für sie war ja der Weg zu ihm, den sie immer gegenwärtig hatten, auch nicht lang, und ihre Hälse drückten keine schwere Lasten, denn sie verschmähten alles, und nur doch ihre Körper waren auf der Welt.

Deshalb schweben sie leicht und ungehindert auf zum Himmel, da sie das abgelegt hatten, gewannen sie, was sie ersehnt hatten. So tat dieser einen gefährlichen Fall, stand klugerweise wieder auf, verteidigte sich mannhaft, kämpfte standhaft und hielt tapfer aus. Deshalb sollst du nun auf ewig gekrönt werden, und er ist dabei, Gott zu schauen.“

Maria erklärt, dass die guten Werke, die man aus Pflicht zu Gehorsam tut, doppelt wertvoll sind.

Der Baum hat viele Blüten, aber alle kommen nicht zur Vollendung. Ebenso gibt es viele tugendhafte Taten, aber doch verdienen nicht alle himmlischen Lohn, sofern sie nicht mit Klugheit geschehen. Denn fasten, beten und Plätze der Heiligen zu besuchen, das sind tugendhafte Taten, aber wenn sie nicht mit der Gesinnung getan werden, dass der Mensch glaubt, mit seiner Demut in den Himmel zu kommen und sich alles in allem für einen unnützigen Diener hält und Klugheit in allem hat, was er tut, so haben sie wenig Wert für die Ewigkeit.

Stell dir zwei Männer vor. Der eine steht unter Gehorsam, der andere hat seinen freien Willen. Wenn der, der frei ist, fastet, wird er einen einfachen Lohn empfangen. Aber wenn der, der unter Gehorsam steht, an einem Fastentage nach der Verordnung der Regel Fleisch isst, aber auf Grund des Gehorsams doch lieber fasten sollte, sofern die Gehorsamspflicht nicht dagegen spricht, so soll dieser doppelten Lohn empfangen, einen für seinen Gehorsam und einen dafür, dass er auf seinen eigenen Wunsch verzichtet und seinen Willen nicht erfüllt bekam.
Deshalb solltest du wie eine Braut sein, die das Hochzeitshaus in Ordnung bringt, ehe der Bräutigam kommt; zweitens sollst du sein wie eine Mutter, die die Kleider fertig macht, ehe das Kind geboren wird; drittens wie ein Baum, der Blüten trägt, bevor die Früchte kommen; viertens wie ein reines Gefäß, das ordentlich geputzt wird, bevor der Trank eingegossen wird, um ihn aufzunehmen.“

Maria spricht mit Birgitta über eine scheinheilige Person.

Die Mutter spricht: „Dieser Mann sagt, er würde mich lieben, aber er kehrt mir den Rücken zu, wenn er mir dient. Und wenn ich mit ihm spreche, sagt er: „Was sagst du?“ Er wendet seine Augen von mir ab und sieht darauf, was ihm besser gefällt. Er ist seltsam bewaffnet – wie der, der in einem leibhaftigen Kriege stand, aber die Öffnung des Helmvisiers im Nacken hatte, der den Schild, der am Arm hängen sollte, an den Achseln hängen hatte, dessen Mantel, der dazu bestimmt war, Körper und Brust zu schützen, unter ihm im Sattel lag, und dessen Sattelriemen auch nicht festgebunden waren, wie es sein müsste, sondern lose auf dem Pferde hingen.

So ist dieser Mann geistlich vor Gott bewaffnet. Und deshalb kann er nicht zwischen Freunde und Feind unterscheiden und kann dem Feind auch keinen Schaden zufügen. Der andere, der mit ihm kämpft, ist so wie der, der schlau überlegt: „Ich will im Kampf bei den Letzten sein, so dass ich mich in den Büschen verstecken kann, wenn die Vordersten die Schlacht verlieren, aber wenn sie die Schlacht gewinnen, will ich so schnell herbeikommen, dass ich zu den Vordersten gerechnet werde.“ Daher handelte er, der in den Krieg zog, nach menschlicher Weisheit und nicht aus göttlicher Liebe.“

Maria erklärt Birgitta, worin die rechte Trübsal besteht.

Die Mutter spricht: „Wer einen Brotteig hat, muss kräftig kneten und daran arbeiten. Aber der Herrschaft wird Weizenbrot vorgesetzt, während das Volk ein etwas weniger gutes Brot erhält, und eine dritte Art von Brot, das noch schlechter ist, wird den Hunden gegeben. Unter der Teigarbeit verstehe ich die Trübsal, denn der geistlich gesinnte Mensch ist hochbetrübt darüber, dass Gott von seiner geschaffenen Welt nur wenig Ehre erhält, und dass diese wenig Liebe spürt.
All die, die auf diese Weise betrübt sind, die sind der Weizen, worüber sich Gott und die ganze Heerschar des Himmels freut. All die, die über weltliches Unglück betrübt sind, die sind gleichsam das geringere Brot, und doch reicht das für viele, das Himmelreich zu erhalten. Aber die, die darüber betrübt sind, dass sie nicht all das Böse tun können, das sie wollen – die sind Brot für die Hunde, die es in der Hölle gibt.“

Maria mahnt Birgitta und ihre Freunde, nicht ihre strenge Lebensführung aufzugeben.

Die Mutter spricht: „All diese, die du um euch herum stehen siehst, das sind eure geistlichen Feinde und Geister des Teufels. Denn die, die (….? stänger) haben, in denen Schlingen sichtbar sind, das sind die, die euch in Todsünden stürzen wollen. Die von denen du siehst, dass sie Haken in Händen haben, sind die, die euch vom Dienst für Gott zurückhalten wollen, damit ihr ermüden sollt, Gutes zu tun. Aber die, die gezackte Werkzeuge wie Gabeln haben, mit denen der Mensch das hervorzieht und betreibt, was er sich wünscht, das sind die, die euch überreden, dass ihr irgendwelche Werke über eure Kräfte unternehmt, ob es nun Wachen, Fasten, Gebete, Arbeiten sind, oder unverständiges Ausgeben eurer Gelder.

Da diese Geister also so versessen darauf sind, euch zu schaden, sollt ihr an diesem Willen festhalten, nämlich Gott nicht beleidigen zu wollen, und ihr sollt Gott um Hilfe gegen ihre Grausamkeiten bitten, denn dann werden ihre Drohungen euch keinen Schaden zufügen.

Maria erklärt, dass man nicht sündigt, wenn man feine und kostbare Kleider trägt, wenn das notwendig ist.

Es steht geschrieben, dass der gute Apostel Paulus von sich sagte, ein kluger Mann vor dem Kaiser zu sein, der Petrus gefangen genommen hatte, und der Petrus einen armen Mann genannt hat. Und damit hat Paulus nicht gesündigt, denn seine Worte dienten zu Gottes Ehre.
So ist es auch mit denen, die Gottes Wort hören und davon reden wollen. Denn wenn sie nicht zu den Herrn kommen können, weil sie nicht genug feine Kleider haben, so sündigen sie nicht, wenn sie sich in die Gewänder kleiden, die sie besitzen. Sie sollen nur in ihrem Willen und in ihrem Herzen das Gold, die feine Kleidung und die teuren Steine nicht für kostbarer als die Altgewohnten Kleider halten, denn alles, was kostbar aussieht, ist nur Staub.