Der Sohn Gottes sprach: "Zwei Leben sind, welche mit Martha und Maria Ähnlichkeit haben. Wer dieselben nachahmen will, soll erstlich eine aufrichtige Beicht aller seiner Sünden ablegen und wahre Reue darüber fassen, auch den Willen haben, ferner nicht mehr zu sündigen. Das erste Leben nun, welches, wie ich, der Herr, bezeuge, Maria erwählt hat, führt zur Betrachtung des Himmlischen; dies ist der beste Teil und der Tag des ewigen Heiles." Wer das Leben Marias zu haben begehrt, dem genügt es, wenn er einzig und allein den notwendigen Unterhalt seines Leibes hat, nämlich: Kleider ohne Pracht, sparsame Speise und Trank ohne Überfluß; die Keuschheit ohne Lüsternheit, vernünftiges Fasten nach der Satzung der Kirche. Wer aber fastet, gebe acht, daß er nicht krank werde durch unvernünftiges Fasten und infolge dieses Krankwerdens weder Gebete, noch Predigten kürzen, noch anderes Gute unterlassen muß, wodurch er seinem Nächsten und sich selber nützen könne. Auch soll er fleißig achthaben, daß ihn das Fasten nicht lau mache, strenge Gerechtigkeit zu üben, noch daß er nachlasse in den Werken der Frömmigkeit, weil es, um Widerspenstige zu strafen und die Ungläubigen dem Joche des Glaubens zu unterwerfen, sowohl geistlicher als leiblicher Stärke bedarf. Darum wird jeglicher Schwache, der zu Ehren Gottes lieber fasten, als essen möchte, wegen des guten Willens ebenso großen Lohn haben, als derjenige, welcher aus Liebe vernünftig fastet; ebenso wird, wer aus heiligem Gehorsame ißt und lieber fasten, als essen möchte, denselben Lohn erhalten, wie derjenige, welcher fastet. Wer eine Maria ist, darf sich zweitens nicht freuen über der Welt Ehre und ihr Glück, noch trauern über deren Unglück, sondern darüber soll sie sich freuen, wenn die Gottlosen fromm werden, die Liebhaber der Welt Liebhaber Gottes werden, die Guten im Guten noch zunehmen und miteinander wetteifernd, im Dienste Gottes noch andächtiger werden. Trauern soll sie darüber, wenn die Sünder noch ärger werden, wenn Gott von seinem Geschöpfe nicht geliebt und die Gebote Gottes verachtet werden. Wer eine Maria ist, darf drittens nicht müßig sein, wie es auch Martha nicht war, sondern nach der Pflege des notwendigen Schlafes aufstehen und Gott mit aufmerksamem Herzen Dank sagen, weil er vermöge seiner Güte alles erschaffen, und weil er dadurch, daß er aus Liebe das Fleisch angenommen, alles von neuem erschaffen, und durch sein Leiden und seinen Tod seine Liebe zum Menschen, die größer nicht sein konnte, dargelegt hat. Sie solle Gott auch für alle danken, welche bereits gerettet, sowie für alle, welche am Reinigungsorte, und für die, welche in der Welt sind, indem sie Gott demütig bittet, er möge nicht zulassen, daß sie über ihre Kräfte versucht werden; sie soll bescheiden im Gebete und wohlgeordnet im Lobe Gottes sein; denn wenn sie ohne Sorge den notwendigen Lebensunterhalt hat, soll sie um so anhaltender im Gebete sein; wird sie verdrossen im Gebete und wachsen die Versuchungen, so kann sie mit den Händen eine ehrbare und nützliche Arbeit verrichten, entweder, wenn sie dessen bedarf, zum eigenen Nutzen, oder zum Vorteile anderer; wird sie aber in beiden, im Gebet und in der Arbeit, verdrossen, so kann sie eine ehrbare Beschäftigung vornehmen, oder erbauliche Worte mit allem Ernste und unter Beiseitehaltung aller Leichtfertigkeit anhören, bis Leib und Seele besser geschickt werden für das Werk Gottes. Lebt sie jedoch in einem Stande, wo sie den Unterhalt ihres Leibes nur durch ihre Arbeit gewinnt, dann mag sie der notwendigen Arbeit wegen ein kürzeres Gebet verrichten, und die Arbeit selber wird die Vervollkommnung und Vermehrung des Gebetes sein; versteht sie aber, oder vermag sie nicht zu arbeiten, dann soll sie sich nicht schämen, es sich auch nicht lästig sein lassen, vom Almosen zu leben, vielmehr eine Freude daran finden, weil sie dann mir, dem Sohne Gottes, nachfolgt, der ich, damit der Mensch reich werde, mich selber arm gemacht habe. Wenn sie endlich dem Gehorsame unterworfen ist, so soll sie im Gehorsame ihres geistlichen Vorgesetzten leben, und ihre Krone wird mehr, als wenn sie in der Freiheit lebte, gedoppelt werden. Wer eine Maria ist, darf nicht geizig sein, wie auch Martha nicht, aber auch nicht verschwenderisch. Wie Martha um Gottes willen das Zeitliche spendet, so soll sie, eine Maria, ihre geistlichen Güter austeilen, denn wenn sie Gott in ihrem Herzen lieb hat, soll sie sich vor dem Worte hüten, das viele im Munde haben, wenn sie sprechen: Es genügt mir, wenn ich meiner eigenen Seele helfen kann, was gehen mich die Werke meiner Nächsten an, oder was kümmert es mich, wie andere leben? O Tochter, diejenigen, welche so etwas sagen und denken, würden, wenn sie die Schande und Trübsal sehen könnten, welche über ihren Freund kommen wird, bis in den Tod für ihn laufen, daß er aus solcher Trübsal erlöst würde. Also mag Maria tun, denn es soll sie schmerzen, wenn ihr Gott beleidigt und ihr Bruder, welcher ihr Nächster ist, geärgert wird; sie soll sich vielmehr, wenn jemand in eine Sünde fällt, soviel sie vermag, bemühen, daß er von der Sünde befreit werde, jedoch mit Klugheit; soll sie auch darob Verfolgung leiden, so möge sie sich einen anderen, sicherern Ort suchen, weil ich, Gott, selber gesagt habe: Wenn man euch in einer Stadt verfolgt, flieht in eine andere. (Math. X.) Also hat auch Paulus getan, weil er für eine andere Zeit notwendiger war, und darum ward er in einem Korbe die Mauer hinabgelassen. (II. Kor. XI.) Zu dieser Freigebigkeit und Frömmigkeit sind ihr fünf Stücke notwendig. Erstens ein Haus, worin ihre Gäste, die Gedanken ihres Herzens, schlafen; zweitens Kleider, um die Nackten zu kleiden; drittens Speise, um die Hungernden zu sättigen; viertens Feuer, um die Kalten zu erwärmen, fünftens Arznei für die Kranken, d. h. mit göttlicher Liebe tröstende Worte. Ihr Haus nun ist ihr Herz. Böse Gäste darin sind alle jene Versuchungen, welche ihr Herz beunruhigen, namentlich zum Zorn, zur Traurigkeit, Begierlichkeit, Hoffart und vieles ähnliche, das durch die fünf Sinne eingeht. Nahen sich ihr solche Fehler, so müssen sie zum Liegen kommen, wie schlafende und ruhende Gäste, denn gleichwie der Gastmeister böse und gute Gäste mit Geduld aufnimmt, also soll Maria alles erdulden um Gottes willen; vermöge der Tugend der Geduld, und auch nicht im geringsten den Feinden zustimmen, noch an denselben Freude finden, sondern dieselben aus ihren Herzen allmählich, sobald sie vermag, unter dem Beistande der Gnade Gottes beseitigen; kann sie es nicht, so soll sie dieselben wider ihren Willen als Feinde dulden und auf das Gewisseste überzeugt sein, daß sie ihr zu einer schöneren Krone, keineswegs aber zur Verdammnis förderlich sind. Zweitens soll sie Kleider haben, mit denen ihre guten Gäste bekleidet werden können, nämlich innere und äußere Demut und ein herzliches Mitleid mit dem Nächsten in seiner Betrübnis; hat sie deshalb von den Menschen Verachtung zu leiden, so soll sie sogleich sich an ihr Herz wenden und gedenken, wie ich, Gott, verachtet und geringgeschätzt, langmütig geduldet habe, wie ich nach der Verurteilung stumm gewesen, und wie ich, gegeißelt und mit Dornen gekrönt, nicht gemurrt habe; auch habe sie acht, daß sie diejenigen, welche sie schelten, keine Zeichen des Zornes oder der Ungeduld sehen lasse, sondern diejenigen segne, welche sie verfolgen, daß die, welche es sehen, Gott preisen, dem sie nachfolgt, und Gott selber wird den Fluch in Segen verwandeln; denen, welche sie belästigen, soll sie nicht übel nachreden oder Vorwürfe machen, weil es verwerflich ist, üble Nachrede zu halten und den, der übel nachredet, anzuhören, oder aus Ungeduld dem Nächsten Vorwürfe zu machen; sie soll deshalb, auf daß sie das Gut der vollkommenen Demut und Geduld besitze, sich bemühen, diejenigen, welche anderen Übles [sic!] nachreden, zur Vorsicht zu ermahnen oder sie zu warnen, sich vor der Gefahr zu hüten, sie auch mit Liebe durch Wort und Beispiel zur wahren Demut ermahnen. Zu einem Kleide soll sie auch das Mitleid haben; denn wenn sie ihren Nächsten sündigen sieht, soll sie ihn bemitleiden und Gott bitten, daß er sich seiner erbarme; sieht sie ihn aber Unrecht, Schaden oder Schmach erleiden, soll sie Leid um ihn tragen, ihm durch Fürbitte, Beistand und Sorgfalt auch bei den Mächtigen der Welt helfen; das wahre Mitleid sucht ja nicht, was sein, sondern was des Nächsten ist. Findet ihre Bitte bei den Mächtigen keine Erhörung und nützt es ihnen nichts, wenn sie aus ihrem Kämmerlein bei ihnen Zutritt sucht, dann soll sie Gott desto eifriger für die Betrübten bitten, und Gott, der in die Herzen sieht, wird um der Liebe der Bittenden willen die Herzen der Menschen zum Frieden des Betrübten wenden, und derselbe wird entweder von seiner Trübsal befreit, oder es wird ihm von Gott Geduld gegeben werden, auf daß seine Krone verdoppelt wird. Ein solches Kleid also, nämlich die Demut und das Mitleid, soll ihr Herz schmücken, denn nichts zieht Gott also in die Seele hinein, als die Demut und das Mitleid mit den Nächsten. Drittens soll Maria Speise und Trank haben für ihre Gäste. Beschwerliche Gäste sind es, wenn das Herz nach außen hingezogen wird und Angenehmes und Irdisches zu sehen, Zeitliches zu besitzen begehrt, wenn das Ohr die eigene Ehre zu hören verlangt, wenn das Fleisch in fleischlichen Dingen Ergötzung sucht, wenn der Geist die Entschuldigung der Gebrechlichkeit vorwendet und die Schuld leicht anschlägt, wenn der Überdruß am Guten und die Vergessenheit der Zukunft hinzutritt, wenn sie ihre guten Werte überschätzt und ihre bösen vergißt. Wider solche Gäste bedarf sie des Rates und darf keineswegs ihre Anwesenheit verheimlichen und schlafen, sie soll, ermutigt durch den Glauben, sich tapfer erheben und solchen Gästen also antworten: Ich mag an Zeitlichem nichts besitzen, sondern will nur einen geringen Unterhalt für meinen Leib haben, ich will auch den geringsten Augenblick der Stunden und Zeiten nur zur Ehre Gottes verwenden; ich will nicht beachten, was schön oder niedrig, noch dem Fleische nützlich oder unnütz, noch meinem Geschmacke wohl oder übel schmeckend ist, als nur nach dem Wohlgefallen Gottes und dem Nutzen der Seele, weil mich auch nicht eine Stunde anders, als nach dem Wohlgefallen Gottes zu leben gelüstet. Ein solcher Wille ist die Speise für ankommende Gäste, und eine solche Antwort löscht die ungeordneten Begierden aus. -

Viertens soll Maria ein Feuer haben, um die Gäste zu erwärmen und sie zu erleuchten. Dieses Feuer ist die Glut des heiligen Geistes; denn es ist unmöglich, daß jemand den eigenen Willen, oder die fleischliche Liebe zu den Eltern, oder die Liebe zum Reichtume verleugnen könnte, es sei denn unter Mitwirkung des Antriebes des heiligen Geistes und seiner Glut und so wird auch diese Maria selber, wie vollkommen sie immer sei, ein seliges Leben ohne die Liebe und Unterweisung des heiligen Geistes nicht zu beginnen oder fortzusetzen vermögen. Damit sie nun solche Gäste erleuchten kann, soll sie zuerst also denken und sprechen: Gott hat mich darum erschaffen, daß ich ihn über alles ehre, und indem ich ihn ehre, auch liebe und fürchte. Er ist auch von einer Jungfrau geboren, um den Weg zum Himmel zu lehren, den ich mit Demut verfolgen soll, dann öffnete er durch seinen Tod den Himmel, damit ich nach demselben verlangen, und eilends in denselben gelangen möge. Ferner soll sie alle ihre Werke, Gedanken und Empfindungen überdenken, nämlich: wie sie Gott beleidigt hat, und wie geduldig Gott den Menschen erträgt, und auf wie viele Arten er denselben zu sich ruft. Solche und ähnliche Gedanken sind Marias Gäste, welche alle gleichsam in der Finsternis sich befinden, wenn sie nicht vom Feuer des heiligen Geistes erleuchtet werden. Dieses Feuer kommt ins Herz, wenn sie bedenkt, daß es vernünftig ist, Gott zu dienen, wenn sie lieber alle Pein erdulden möchte, als mit Wissen Gott zum Zorne zu reizen, durch dessen Güte die Seele erschaffen und mit dessen gebenedeitem Blute dieselbe erlöst ist. Alsdann auch hat das Herz Licht von diesem guten Feuer, wenn der Geist erwägt und entscheidet, mit welcher Meinung ein jeglicher Gast, das ist, ein jeder Gedanke, ankommt; wenn das Herz prüft, ob der Gedanke nach der ewigen, oder vergänglichen Freude strebt; wenn es keinen Gedanken unerforscht, keinen ohne Furcht ungestraft läßt. Damit sie nun dieses Feuer erhält und wenn sie es erhalten hat, bewahrt, ist es notwendig, daß sie dürres Holz zusammenträgt, wodurch dieses Feuer unterhalten wird, d. h. sie soll fleißig achtgeben auf die Regungen des Fleisches, damit das Fleisch nicht übermütig werde, und soll allen Fleiß anwenden, daß die Werke der Frömmigkeit und die andächtigen Gebete sich mehren, durch welche der heilige Geist erfreut wird. Vornehmlich aber soll man wissen und beachten, daß, wenn ein Feuer angezündet worden, dasselbe, wenn es aus einem verschlossenen Gefäße keinen Ausgang hat, gar schnell verlöscht und das Gefäß erkaltet. So ist es auch mit Maria; denn wenn sie zu nichts anderem leben will, als um Gott Ehre zu erweisen, so ist ihr nützlich, daß sich ihr Mund öffne und die Flamme ihrer Liebe hinausschlage. Der Mund wird aber alsdann geöffnet, wenn sie aus brünstiger Liebe redet und Gott geistliche Kinder gebärt. Sie soll jedoch fleißig achtgeben, daß sie den Mund ihrer Belehrung da auftue, wo die Guten brünstiger und die Bösen besser werden, wo die Gerechtigkeit gemehrt und die böse Gewohnheit vertilgt werden kann. Denn mein Apostel Paulus hat zu Zeiten reden wollen, ist aber durch den heiligen Geist verhindert und angeregt worden, daß er zur angenehmen Zeit geschwiegen, zur gelegenen jedoch geredet hat, daß er zuweilen mit glimpflicheren, zuweilen mit strengeren Worten geredet und alle seine Worte und Taten zur Ehre Gottes und zur Stärkung des Glaubens getan hat. Wenn aber Maria nicht zu belehren vermag, jedoch gleichwohl den Willen und die Wissenschaft zu belehren hat, soll sie es machen wie der Fuchs, welcher umhergeht in den Bergen und viele Stellen mit den Füßen versucht, und wo er die besten und passendsten Stellen findet, sich zu seiner Ruhe eine Grube macht. So soll sie durch Worte, Beispiele und Gebete die Herzen vieler versuchen, und wenn sie Herzen findet, welche am besten geeignet sind, Gottes Worte aufzunehmen, soll sie dabei verweilen und mahnen und überreden, wie sie vermag. Sie soll auch bemüht sein, daß ihre Flamme einen geeigneten Ausgang habe; weil, je größer die Flamme ist, desto mehrere erleuchtet und entzündet werden. Die Flamme hat aber alsdann einen geeigneten Ausgang, wenn sie weder den Tadel fürchtet, noch eigenes Lob sucht, wenn sie weder Widerwärtigkeiten fürchtet, noch sich im Glücke erfreut; und dann ist es Gott angenehmer, wenn Maria gute Werke öffentlich tut, als im geheimen, damit die, welche dieselben sehen, Gott preisen. Man muß aber wissen, daß sie zwei Flammen ausgehen lassen soll, die eine soll innerlich im Herzen sein, die zweite auswendig. Die erste ist, daß sie sich unwürdig und unnütz zu allem Guten erachtet und sich niemand in Gedanken vorziehe, nicht begehre, gelobt oder gesehen zu werden, die Anmaßung fliehe, Gott über alles begehre und seinen Worten nachfolge; wenn sie eine solche Flamme ausgehen läßt durch die Zeichen ihrer Werke, dann wird ihr Herz durch Liebe erleuchtet, und alle widerwärtigen Ereignisse werden überwunden und leicht ertragen. Die zweite Flamme muß offen hervorbrechen; denn wenn die wahre Demut im Herzen ist, muß sie auch an der Kleidung erscheinen, aus dem Munde vernommen und durch die Tat vollzogen werden. Am Kleide erscheint die wahre Demut, wenn sie lieber ein Kleid erwählt, das wenig kostet, von dem sie jedoch Nutzen und Wärme hat, als wenn sie ein Kleid von größerem Werte nimmt, das nur der Hoffart und Pracht dient. Ein Kleid, das wenig kostet und bei den Menschen schlecht und verächtlich heißt, ist wahrhaft schön vor Gott; weil es die Demut zu erkennen gibt; ein Kleid aber, das um einen hohen Preis gekauft und schön genannt wird, ist vor Gott häßlich, weil es die Schönheit der Engel, d. i. die Demut, hinwegnimmt. Ist sie aber aus irgend einem vernünftigen Grunde genötigt, ein Kleid zu tragen, besser, als das geringe, welches sie tragen möchte, so soll sie sich deshalb nicht beunruhigen, weil hierdurch ihr Lohn erhöht wird. Ferner muß sie Demut im Munde haben, indem sie Demütiges redet, Leichtfertiges meidet, vor vielem Geschwätze sich hütet, keine Spitzfindigkeiten in den Worten gebraucht, noch ihre Meinung derjenigen der Besseren vorzieht und wenn sie hört, daß sie um eines guten Werkes willen gelobt wird, so soll sie sich nicht erheben, sondern also antworten: Gelobt sei Gott, der alles gegeben hat; denn was bin ich, als Staub vor dem Winde? Oder was Gutes ist von mir, die ich wie Erde ohne Wasser bin? Wird sie aber getadelt, so soll sie nicht traurig werden, sondern antworten: Das ist mir lieb, weil ich so oft gesündigt habe vor dem Antlitze Gottes, ohne Buße zu tun. Ich bin wohl nach größerer Betrübnis würdig, deshalb betet für mich, daß ich zeitliche Schmach erleiden möge, um der ewigen zu entgehen. Wird sie durch die Gottlosigkeit des Nächsten zum Zorne gereizt, soll sie sich fleißig hüten, daß sie die Zunge nicht löse zu unbescheidenen Erwiderungen, weil der Zorn die Hoffart häufig zur Begleiterin hat. Deshalb ist es rätlich, daß sie, wenn Zorn und Hoffart sich erheben wollen, die Lippen so zusammendrückt, bis der Wille von Gott Hilfe begehrt, zu leiden und zu erwägen, was oder wie sie antworten soll, um sich selber besiegen zu können, weil der Zorn alsdann im Herzen besänftigt wird und sie den Thoren weise zu antworten vermag. Du mußt auch wissen, von welch feindlicher Gesinnung der Teufel gegen eine solche Maria beseelt ist. Vielfach sucht er ihr Hindernisse in den Weg zu legen, indem er sie bald zur Übertretung der Gebote Gottes, bald zur Einwilligung in einen großen Zorn, oder zur Ausgelassenheit einer eitlen Freude, oder zu ausgelassenen Reden und Scherzen anreizt. Darum soll sie Gott beständig um Hilfe bitten, damit all ihr Reden und Handeln von ihm möge regiert werden und sich zu ihm richte. Außerdem muß sie Demut im Handeln haben, so daß sie nichts um irdischen Lobes willen thue, nichts Neues versuche, keiner Demut sich schäme im Werke, alles Absonderliche meide, allen nachgebe und in allen Dingen sich unwürdig achte. Ferner soll sie lieber bei den Armen sitzen wollen, als bei den Reichen; lieber gehorchen, als regieren; lieber schweigen, als reden; lieber allein sein, als mit Mächtigen und Verwandten Umgang pflegen. Sie soll auch den eigenen Willen hassen, allezeit an ihren Tod denken, nicht neugierig sein, nicht murren, nicht die Gerechtigkeit Gottes und ihre Neigungen vergessen; sie soll auch häufig zur Beicht sich einfinden, achtsam sein bei Anfechtungen, zu nichts anderem zu leben verlangen, als daß die Ehre Gottes und das Heil der Seelen gemehrt werde. Wenn nun diese Maria so, wie jetzt gesagt worden, gesinnt ist und auch zu einer Martha werden will, indem sie aus Liebe Gottes gehorsam, viele Seelen zu leiten übernimmt, so wird ihr eine doppelte Krone gereicht werden, wie ich Dir an einem Gleichnisse zeige. Es war einmal ein mächtiger Herr. Dieser hatte ein Schiff, das mit kostbaren Waren beladen war. Er sprach zu seinen Dienern: Fahret hin zu jenem Hafen, wo mir großer Gewinn und herrliche Frucht zu teil wird; erheben sich die Winde, so arbeitet tapfer und werdet nicht verdrossen; denn euer Lohn wird groß sein. Während nun die Diener dahinfuhren, erhob sich ein mächtiger Wind, die Sturmwellen schwollen an und das Schiff ward arg hin- und hergeworfen. Der Steuermann ließ nach im Eifer und alle verzweifelten am Leben, verabredeten sich jedoch, in einen Hafen einzulaufen, nach welchem der Wind sie trieb, aber nicht nach jenem Hafen, den der Herr ihnen bezeichnet hatte. Als dieses ein Diener hörte, welcher treuer war, seufzte er. Im Eifer der Liebe zu seinem Herrn entflammt, ergriff er gewaltig das Steuerruder des Schiffes und führte kraftvoll das Schiff in den Hafen, wohin sein Herr es haben wollte. Muß dieser Mann, welcher das Schiff so mannhaft zum Hafen geführt hatte, nicht vor anderen mit einem größeren Lohne bedacht werden? Ähnlich verhält es sich mit einem guten geistlichen Vorsteher, welcher aus Liebe zu Gott und für das Heil der Seelen die Bürde des Regiments auf sich nimmt, ohne sich um die Ehre zu kümmern; denn er wird einen doppelten Lohn haben. Zuerst wird er der Verdienste aller derer teilhaftig sein, welche er zum Hafen geführt hat; zweitens wird seine Herrlichkeit ohne Ende vermehrt werden Das Gegenteil aber wird bei denen eintreten, welche nach Ehren und Auszeichnungen streben; sie werden Teilnehmer aller Strafen und Sünden derer sein, welche sie zu regieren übernommen hatten und ihre Schande wird ohne Ende sein, denn die Prälaten, welche nach Ehren streben, sind Buhlerinnen ähnlicher, als geistlichen Vorstehern, weil sie die Seelen durch ihre bösen Vorbilder und Worte betrügen, und unwert sind, Maria oder Martha genannt zu werden, wenn sie nicht Buße tun und sich bessern.

Wer eine Maria in, soll fünftens ihren Gästen Arznei reichen, nämlich: dieselben durch gute Worte erfreuen. Zu allem, was sich begeben kann, mag es fröhlich oder traurig sein, soll sie sagen: Ich will, was Gott will, daß ich wollen soll, und bin bereit, seinem Willen zu gehorsamen, auch wenn ich zur Hölle fahren müßte. Ein solcher Wille ist Arznei wider alles, was dem Herzen begegnet, er ist eine Lust in der Trübsal und tugendsame Mäßigung im Glücke. Weil sie aber viele Feinde hat, soll sie immerfort beichten gehen, denn solange sie wissentlich in einer Sünde verweilt, und, während sie Gelegenheit hat zu beichten, solches vernachlässigt oder nicht beachtet, ist sie vor Gott eher eine Abtrünnige zu nennen, als eine Maria. -

Nun auch von den Lebensthätigkeiten der Martha! Du sollst wissen, daß, obwohl Marias Teil der beste ist, deshalb Marthas Teil doch nicht schlecht, vielmehr löblich und Gott wohlgefällig ist. Deshalb will ich Dir jetzt sagen, wie jene, welche Martha werden will, unterwiesen werden soll. Sie muß gleichfalls wie Maria fünferlei Gutes haben. Erstens den rechten Glauben der Kirche Gottes. Zweitens Kenntnis der Gebote Gottes und der evangelischen Räte, die sie innerlich und äußerlich beobachten soll; drittens soll sie die Zunge von jedem argen Worte abhalten, das wider Gott und den Nächsten ist, die Hand von jeder unehrbaren und unerlaubten Tat und das Gemüt von zu großer Begierlichkeit und Lust, soll sich mit dem, was ihr beschieden worden, begnügen und auf Überflüssiges ihr Augenmerk nicht richten. Viertens muß sie die Werke der Barmherzigkeit vernünftig und demütig verrichten, damit sie durch eitles Vertrauen auf diese Werke Gott in keinerlei Weise verletze. Fünftens muß sie Gott über alles und mehr als sich selber lieben. Also Tat Martha. Denn sie gab sich mir voll Freuden selber dahin, indem sie meinen Worten und Werten folgte, alle ihre Güter aus Liebe zu mir verschenkte, das Zeitliche verachtete, das Himmlische suchte, alles mit Geduld litt und für andere sorgte, als wie für sich selbst. Darum dachte sie immer an meine Liebe und mein Leiden, freute sich in Trübsalen und wie eine Mutter liebte sie alle; täglich folgte sie mir nach und begehrte nichts, als die Worte des Lebens zu hören; sie hatte Mitleid mit den Leidtragenden, tröstete die Kranken, redete von niemand Übles, sondern stellte sich, als wisse sie von den Gottlosigkeiten des Nächsten nichts, und betete für alle. Jeglicher also, welcher im thätigen Leben die Liebe begehrt, muß der Martha folgen, indem er den Nächsten liebt, um den Himmel zu erlangen, aber nicht seine Fehler befördert, indem er das eigene Lob flieht, sowie alle Hoffart und Zweideutigkeit; auch Zorn und Neid darf er nicht bei sich behalten. -

Merke aber, daß Martha für ihren verstorbenen Bruder Lazarus bat. Sie kam zuerst zu mir; allein ihr Bruder ward nun nicht sofort erweckt, sondern es kam nachher Maria gerufen, und da erst ward um beider Schwestern willen der Bruder auferweckt. So ist es auch im geistlichen Leben. Denn wer auf vollkommene Weise Maria zu sein begehrt, muß zuvörderst Martha sein und für meine Ehre leiblich arbeiten; er muß nämlich zunächst den Gelüsten des Fleisches Widerstand zu leisten verstehen, auch den Versuchungen des Teufels entgegentreten, und nachher kann er mit Überlegung aufsteigen zur Stufe der Maria. Wer nicht bewährt und versucht ist, wer nicht die Regungen seines Fleisches überwunden hat, wie kann der himmlischen Dingen anhängen? Was aber ist Marthas und Marias gestorbener Bruder anderes, als das unvollkommene Handeln? Denn sehr häufig erfolgt das gute Handeln in unkluger Absicht und mit unüberlegtem Sinne, und deshalb geht es lau und langsam vorwärts. Damit das gute Handeln mir angenehm sei, so muß es wieder auferweckt und lebendig werden durch Martha und Maria, d. h. wann der Nächste aufrichtig geliebt wird um Gottes willen und nach Gott, und Gott allein über alles begehrt wird. Dann ist jedes gute Handeln Gott wohlgefällig. Darum habe ich im Evangelium gesagt, Maria habe den besten Teil erwählt; Marthas Teil ist dann gut, wenn die Sünde der Nächsten sie schmerzt, und noch besser, wenn sie sich darum bemüht, daß die Menschen weise und ehrbar leben und bestehen, und dies allein um der Liebe Gottes willen tut. Marias Teil aber ist der beste, wenn sie allein das Himmlische und den Gewinn der Seelen betrachtet. Alsdann auch geht Gott in das Haus der Martha und Maria ein, wenn das Gemüt mit guten Begierden erfüllt ist und Frieden hat vor dem Getümmel der Weltmenschen, wenn sie sich Gott als allezeit gegenwärtig denkt und in seiner Liebe nicht nur betrachtet, sondern auch Tag und Nacht arbeitet."

Kapitel 66.